Sale fora, Pete Alonso voando, briga pela NL Central: as histórias da MLB no final de agosto
Reta final da temporada 2019 da MLB: a maratona de 162 jogos vai chegando ao final e temos desenhadas as brigas por divisão e quem já caiu e não compete mais. Há certos times, como o Kansas City Royals, Detroit Tigers, Miami Marlins e alguns outros que já sabemos que morreram na praia. Contudo, a Liga Nacional e a Liga Americana praticamente não têm nada muito definido fora o New York Yankees e o Los Angeles Dodgers como potenciais campeões de divisão – com o Houston Astros também forte, embora tenhamos que dar uma colher de chá para a força recente do Oakland A's.
Mets aparecem como força surpreendente
Mesmo com lesões no lineup em nomes de peso como Yoenis Cespedes e Robinson Cano, o New York Mets apresenta-se como candidato ao Wild Card da Liga Nacional. É bem verdade que boa parte dos times que giram em 50% de aproveitamento estão nessa briga – daria até para colocar no bolo o Arizona Diamondbacks, com campanha negativa e 4,5 jogos atrás – mas de toda forma é surpreendente que coloquemos os Mets nisso tudo. Até porque a temporada, sobretudo com essas lesões, não aparentava ser tão brilhante assim.
Pete Alonso é o nome daquele que, a princípio, levanta esperança no coração do torcedor do Queens. Ele chegou à marca de 40 home runs neste domingo, quebrando o recorde anterior para um calouro na Liga Nacional – que era de Cody Bellinger em 2017 (sendo que hoje ele é candidato a MVP da NL). Alonso tem 979 de OPS e sem dúvidas é o eixo motor do ataque.
O que não vem sendo tão falado – e deveria – é que o bullpen dos Mets está jogando bem melhor do que jogou na primeira metade da temporada. E isso veio num bom momento, dado que o resto da Liga Nacional começou a ter inúmeros problemas com os arremessadores de alívio (relievers). Na divisão leste da NL, por exemplo, Atlanta saiu de 4,14 de ERA de bullpen até 31 de julho para 6.28 em agosto. Washington saiu de 5.96 (uh...) para horrendos 6.92. Os Mets desceram de 5.21 para 4.84. Considerando que a rotação de arremessadores titulares/abridores tem bons nomes, isso ajuda a explicar a melhora de Nova York.
No momento, o Wild Card ainda é um sonho distante – mas possível. São apenas dois jogos dos Cubs/Cardinals, que têm campanha idêntica (também pela liderança da NL Central, que já falaremos sobre).
Mais uma baixa em Boston
Falei mais cedo neste mês aqui no blog como a luz amarela acendia forte e, como imaginava, a tendência de pós-temporada para o Boston Red Sox era cada vez mais diminuta. A baixa mais recente foi Chris Sale, que será examinado nesta segunda com inflamação no cotovelo. Sale está em uma das piores temporadas de sua carreira, com 4.40 de ERA (pior da carreira), 1.5 home runs cedidos/9 entradas (pior da carreira), 1.09 de WHIP (pior desde 2015) e 2.3 walks cedidos por 9 entradas arremessadas (piore desde 2012).
Para complicar ainda mais, é o segundo ano consecutivo que os Red Sox colocam seu ace na lista de machucados por conta de um problema no braço – ele foi para a IL em julho do ano passado com inflamação no ombro esquerdo. Agora, é o cotovelo que preocupa – a segunda vez na carreira que ele perde tempo por conta de lesão no cotovelo, aliás.
É nítido que Sale está tendo uma temporada aquém do que o torcedor espera. A própria média da bola rápida evidencia isso: caiu de 94.9 MPH para 93.1 MPH nesta temporada – no arremesso, está gerando a pior porcentagem de swings no vazio desde sua primeira temporada como abridor. Nada que está ruim não possa piorar, aliás: ele pode acabar passando pela Tommy John no braço e ficaria fora de 12 a 18 meses – o contrato de Sale é de 5 anos e 145 milhões e começa a ter efeito justamente na próxima temporada. A boa notícia é que a Tommy John não significa fim de carreira ou desempenho aquém por conta disso: só lembrar que Jacob deGrom passou por ela em 2010 e foi o Cy Young (Melhor Arremessador) da Liga Nacional na temporada passada.
Atualização, 20/08: Sale foi examinado e não haverá necessidade de cirurgia Tommy John para ele.
Briga esquenta na NL Central
Na transmissão de ontem – Pirates vs Cubs – mencionei como a Divisão Central da Liga Nacional era a melhor divisão do beisebol em 2019. Isso vem se confirmando jogo a jogo e pela disputa pelo topo da divisão. Não há nenhum que se destaque e as séries vem sendo bem equilibradas: parece que todo time tem um ponto negativo e um positivo a ser explorado e a explorar.
Cubs e Cardinals estão na liderança com campanha idêntica em aproveitamento. Na sequência, aparece o Milwaukee Brewers a dois jogos. Cincinnati está a 7,5 jogos e já tem um sonho mais distante de chegar – mas é um time ofensivamente interessante. E Pittsburgh só ficou para trás por ter a pior campanha do beisebol desde o All Star Game, porque até então vinha forte. Os Cardinals agora têm série de três jogos contra os Brewers (64-60) e depois pegam os Rockies (57-67). Os Cubs pegam os Giants (63-62) e depois os Nationals (67-56). Depois dos Cardinals, os Brewers pegam série contra os Diamondbacks (62-63). Será um mês de agosto pra lá de especial na divisão. Olha a classificação dos três primeiros.
STL 65-57
CHN 66-58
MIL 64-60, 2 GB
Próximas transmissões da #MLBnaESPN:
Segunda, 19 de agosto, 20h: Nationals vs Pirates, ESPN 2
Terça, 20 de agosto, 20h: Red Sox x Phillies, ESPN 2
Quarta, 21 de agosto, 23h: Yankees x A's, ESPN
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