Curti: NFL seguirá com o Draft na data programada, 23 de abril – entenda como será
Não haverá um Draft como o de 2020. O que era para ser um evento histórico, sendo realizado na fonte do cassino Bellagio – que aparece no filme Onze Homens e um Segredo – virou uma teleconferência.
Não haverá prospectos no palco do Draft mas, de certa forma, eles estarão envolvidos. Tom Pelissero, da NFL Network, reporta que a NFL começou a entrar em contato com alguns prospectos para que eles participem por meio de chamada de vídeo e redes sociais. Eles estarão em suas casas e irão aparecer na transmissão. Na realidade, isso não é tão novidade assim: alguns prospectos, em anos anteriores, não vão à cidade do Draft e aparecem na transmissão por meio de câmeras em suas casas. Então teremos todos assim e a transmissão sendo comandada de um estúdio de TV em vez de um grande palco como fora até ano passado.
Muitos general managers (diretores gerais) da liga chegaram a entrar em contato para que a NFL abandonasse a ideia de fazer o Draft nos dias para os quais estava originalmente marcado – 23 a 25 de abril. Adam Schefter, da ESPN americana, chegou a sugerir que o Draft acontecesse durante uma semana, com uma rodada por dia – totalizando sete. Nenhuma sugestão foi acatada: Roger Goodell, comissário/chefão da NFL enviou um memorando para as 32 franquias indicando que a liga permanece com a ideia do Draft sendo na data original.
Assim, a NFL tenta se virar com o que tem. A liga foi a menos afetada entre as ligas profissionais americanas. A NBA e a NHL tiveram suas temporadas interrompidas às vésperas dos playoffs. A MLB teve sua pré-temporada (Spring Training) interrompida e o tradicional Opening Day foi adiado e tem data incerta – a verdade é que ninguém sabe quando a temporada do beisebol vai começar. Enquanto isso, a NFL seguiu no noticiário com a Free Agency – que não depende de nada presencial. Agora o desafio é fazer o Draft da maneira menos "estranha à normalidade" o possível. "Nosso plano é conectar os prospectos com o mundo e nossos fãs diretamente da casa deles", escreveu o VP de operações da liga.
Ao mesmo tempo, por mais que a COVID-19 não tenha atrapalhado a NFL quanto a jogos, atrapalhou a preparação dos times para o Draft. Os times não puderam receber atletas em visitas durante este mês e não poderão em abril. Foi numa dessas visitas que o Kansas City Chiefs "se apaixonou" por Pat Mahomes a ponto de subir no Draft de 2017 para apostar num prospecto que à época era considerado cru e precisava de amadurecimento na parte mental de seu jogo. Na visita, Mahomes mostrou justamente o contrário para Andy Reid e a comissão técnica dos Chiefs – que, embora o livro de jogadas de Texas Tech fosse simples, ele tinha uma boa base tática. Agora, essas entrevistas serão feitas via chamada de vídeo (o que obviamente não é a mesma coisa).
Os Pro Days também foram cancelados. Trata-se de treinos realizados no campus das universidades e são tão importantes quanto o NFL Combine – seria importante ver como Tua Tagovailoa está em sua recuperação após o quarterback operar o quadril.
Normal não vai ser. Mas, por breves momentos durante o Draft, sentiremos como se as coisas não estivessem como estão. Afinal, esse é um dos papeis dos esportes.
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