F1 2020 terá "Lance Stroll Simulator" como carro chefe (ou melhor, seja dono da equipe)

Antony Curti
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Em F1 2020, será possível ser o dono da própria equipe
Em F1 2020, será possível ser o dono da própria equipe []

A Codemasters poderia ser sacana e criar dois jogos: um no qual você é piloto e outro no qual você administra uma equipe de Fórmula 1. Afinal, foi o que a EA Sports – sempre ela... – fez por anos com a série FIFA. Havia o jogo “padrão” e o FIFA Manager. Até 2014, a produtora de Redwood ainda tinha a coragem de lançar um jogo exclusivo da Copa do Mundo, que meses depois era vendido a coisa de 40 reais nos sites de varejo. 

Porém, a produtora do jogo exclusivo de F1 optou por um caminho que enriqueceu seu principal produto. A versão deste ano de seu principal game trará o modo carreira como em outros anos – começando a carreira na F2, mas sem nenhuma historinha nem rivais – e um modo carreira no qual você é o dono da equipe. É o "MyTeam". 

Na prática,  como vi num comentário brincalhão no YouTube, é um Lance Stroll Simulator –  mas aí no caso não é seu papai que comprou a equipe. Vamos imaginar como um Bruce McLaren Simulator para a ideia ficar menos pejorativa. Como vai funcionar o “MyTeam”?

Como você imaginou mesmo. Você cria a equipe, coloca o nome, assina com patrocinadores (fictícios, para dar mais liberdade na criação do modo de jogo), melhora suas instalações e etc. As duas partes mais interessantes, porém, vem na escolha do motor – Ferrari, Renault, Mercedes e Honda são as opções, com durabilidade e desempenhos diferentes – e na dos pilotos. Você obviamente não poderá contratar Lewis Hamilton de primeira, então prepare-se para pescar algum talento da F2. O bacana é que os pilotos terão ratings, como os jogadores no FIFA, por exemplo. Hamilton, a propósito, é o com maior “nota”. 

Versão especial do F12020 terá carros que Schumacher usou na carreira, como o B194 do primeiro título
Versão especial do F12020 terá carros que Schumacher usou na carreira, como o B194 do primeiro título []

E as outras novidades?

Pelo o que vi nos vídeos de divulgação, a Codemasters melhorou a inteligência artificial do jogo. Além disso, há dois novos circuitos que originalmente teriam grandes prêmios em 2020 mas um deles já foi cancelado – Holanda/Zandvoort, voltando à modalidade – e o outro, adiado – Circuito de rua em Hanói, Vietnã. 

Para atrair jogadores casuais, há um modo de direção “facilitada” para iniciantes e o jogo finalmente volta com o multiplayer caseiro, com batalhas em tela dividida ao melhor estilo do Mario Kart no Nintendo 64 (mas sem cascos de tartaruga, claro).  Por fim, para os jogadores hardcores, há uma edição especial e obviamente mais cara, que conta com carros que Michael Schumacher guiou em sua carreira – como a Jordan de 1991 em seu primeiro GP, as duas Benettons do bicampeonato 94/95 e a primeira Ferrari na qual o alemão foi campeão, em 2000.

F1 2020 será lançado no dia 10 de julho para PlayStation 4, Xbox One, PC e Google Stadia. Assim que houver o lançamento e jogarmos o mínimo para um review digno, estará aqui no blog. 

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Curti: Depois de 189 entradas arremessadas, finalmente o título para Kershaw

Antony Curti
Antony Curti
Após 189 entradas arremessadas em pós-temporada, finalmente Clayton Kershaw é campeão
Após 189 entradas arremessadas em pós-temporada, finalmente Clayton Kershaw é campeão Getty

Acabou a narrativa. 

"Aí veio a sexta entrada e a tendência é maldita para Kershaw a partir do momento que isso acontece. Três das cinco corridas de Clayton foram cedidas na sexta entrada – ele tem 7.31 de ERA em pós-temporada da sexta entrada em diante. Nas cinco primeiras, 3.59. É uma diferença bizarra.  Ao mesmo tempo, Kershaw não cede só mais corridas, mas também mais bases a partir da sexta entrada em jogos de pós-temporada. Também de acordo com o ESPN Stats and Info, o WHIP (walks e rebaditadas cedidas por entrada arremessada) de Kershaw sai de 1.04 nas cinco primeiras entradas para 1.28 da sexta em diante

Nas cinco primeiras entradas, HR/9 de 1.00. A partir da sexta, 2.53. Os números de Kershaw em termos de ERA vão piorando na medida em que a corda aperta e mais coisas estão na linha. Na temporada regular, 2.43. No Wild Card/NLDS, 3,68. Na final da Liga Nacional, 4,85. Em World Series, 5,40."

Com esses números, lamentava a atuação daquele que poderia ser o último jogo de Clayton Kershaw na pós-temporada de 2020. A mácula ainda tinha chances de seguir depois da derrota contra o Atlanta Braves – mas Los Angeles se recuperou do pior momento que esteve em outubro, atrás por 3-1 depois da queda de Kershaw naquela sexta entrada. 

Aí veio a World Series

A narrativa tinha tudo para ser histórica e um conto de fadas. Tal como histórias assim escritas, teve uma pedra no caminho que parecia demonstrar que o fim chegara. Que a carruagem virara abóbora. O jogo 4 contra Atlanta assim estava desenhado. O sonho de ser campeão pela primeira vez parecia mais uma vez adiado como fora em 2017, 2018 e 2019 – Houston, Boston e Washington no caminho eliminaram os Dodgers e foram os eventuais campeões. 

Não desta vez. Havia muito em jogo. Os números que o ESPN Stats and Info compilou antes da World Series eram chocantes: Kershaw era o único de 10 arremessadores a ter três Cy Young (prêmio de melhor arremessador do ano) a não ter vencido um título. 1 de 10 a liderar a MLB em ERA pelo menos quatro vezes sem um título – ele teve 5. 1 de 10 desde 1961 a ser MVP e não ter um título. Depois de 189 entradas arremessadas na pós-temporada, bolas de curva que não quebraram como deviam e lágrimas derramadas no montinho, chegou a hora. 

Kershaw teve duas vitórias em seu crédito na World Series e eliminou por strike out 1/3 dos rebatedores que enfrentou – na pós-temporada de 2020, ficou com 4 vitórias. Aparte do apagão contra Atlanta, foi uma pós-temporada sólida.  

Parece que Kershaw estava fadado a ser um talento sem título. Apenas parecia – porque as melhores histórias são as que demoram mais para se desenrolar. As melhores histórias não são as cômodas: são as que tem luta e significado. Neste caso, um pra lá de especial: Clayton Kershaw jogaria uma World Series inteira em Dallas – cidade na qual aprendera a amar o esporte e que nascera.

 Chegara a hora de espantar a narrativa. A hora chegou. Finalmente.  Um anel no dedo é como um escudo para críticas sobre pipocar espalhar a farofa ou qualquer expressão que você queira. O mais talentoso arremessador de nossa geração, inquestionavelmente o melhor em temporada regular, finalmente é campeão.

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Daniel Jones não tem apoio no ataque – mas precisa cuidar da bola e se ajudar

Antony Curti
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Daniel Jones, QB dos Giants
Daniel Jones, QB dos Giants Getty Images

Avaliar Daniel Jones é uma das missões mais difíceis que temos nesta temporada. O segundanista não tem muita ajuda, é bem verdade. Vejamos o corpo de recebedores para além do sólido Evan Engram, tight end: Golden Tate, Sterling Shepard, Austin Mack, Darius Slayton. Mesmo que você goste do trabalho dos dois primeiros, não seriam protagonistas em muitos times da liga. Não é uma ajuda fora de série para um quarterback que tem praticamente 16 jogos na liga. Os recebedores dos Giants tiveram 3,9% de drops nesta temporada – 13º que mais incorreram na estatística.

A linha ofensiva tem até nomes interessantes e o offensive tackle calouro Andrew Thomas começou bem o ano. Mas o restante da temporada dele e do resto, um caos. Daniel Jones é o segundo quarterback mais pressionado da NFL neste ano – 38% dos recuos de passe, algo bem complicado. 

Em meio a tudo isso, não tem muito o que Daniel Jones fazer. Ele não é gênio – e já sabíamos disso antes do Draft, dado que a maior parte dos analistas não considerava que Jones seria uma escolha válida no top 10. Na minha concepção, na ocasião, Jones era válido na segunda rodada. Ou seja; tal como outros quarterbacks com esse valor, precisaria de apoio para "florescer" na NFL. O que Jones tem diante de si, porém, é um terreno infértil. Pouco elenco de apoio e chamadas esquisitas de Jason Garrett – que não faz um bom trabalho sobretudo na red zone, com os Giants sendo um dos piores times da liga chegando ao final do campo. 

Mas em meio a tudo isso, ele precisa ajudar

Ou seja, não atrapalhar, também. Daniel Jones vem sendo uma máquina de turnovers nesta temporada. Algo que foi frequente na temporada passada, aliás – os Giants tiveram em seu quarterback o que mais sofreu fumbles em 2019. Nesta quinta, foram mais dois – uma interceptação e o fumble que acabou com a partida e selou a vitória dos Eagles. São 34 turnovers desde a temporada passada, segunda maior marca da NFL. 

De acordo com o ESPN Stats and Info, temos um turnover em praticamente todos os jogos – em 19 dos 20 jogos, pra ser mais preciso. 2 ou mais turnovers em 11 dos 20 jogos. A marca é a maior da liga no período. As últimas três vitórias de Jones como titular vieram contra Washington – os outros 15 jogos resultaram em derrota. 

Há muita coisa errada nos Giants e isso vai da diretoria até as chamadas – e começo a tentar entender, em vão, qual a marca que Joe Judge deu ao time desde que chegou, porque não há uma impressão digital clara dele. A lesão de Saquon Barkley atrapalha. Mas é indubitável que uma sexta escolha geral do Draft precisa cuidar mais da bola. Isso, de modo objetivo, é na conta de Jones. 

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Curti: Mais uma implosão de Kershaw e Dodgers ficam com as costas contra a parede

Antony Curti
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Clayton Kershaw
Clayton Kershaw Getty

A missão é dura. O Atlanta Braves está voando no lado ofensivo da coisa. Marcell Ozuna foi o grande destaque do time e superou a fase gelada que estava nessa série – foram dois home runs e quatro corridas impulsionadas. Os Braves não tinham um jogador com múltiplos home runs num jogo de playoff desde o grande Chipper Jones em 2003. O calouro Bryse Wilson, arremessador de Atlanta, teve partida de gala ao arremessar seis entradas consistentes. Agora, o abridor de Los Angeles... 

Do outro lado, mais uma implosão de Kershaw

Até o final da quinta entrada, Clayton Kershaw fazia boa partida – ainda mais considerando que ele teve espasmos nas costas no início desta semana, os quais impediram que ele jogasse a partida 2 da série. Cedera um home run para Ozuna numa bola que fora mais mérito do rebatedor do que demérito de Kershaw. Fechar cinco entradas com apenas uma corrida cedida não é uma partida ruim, muito pelo contrário. Aí veio a sexta entrada e a tendência é maldita para Kershaw a partir do momento que isso acontece. Três das cinco corridas de Clayton foram cedidas na sexta entrada – ele tem 7.31 de ERA em pós-temporada da sexta entrada em diante. Nas cinco primeiras, 3.59. É uma diferença bizarra. 

Ao mesmo tempo, Kershaw não cede só mais corridas, mas também mais bases a partir da sexta entrada em jogos de pós-temporada. Também de acordo com o ESPN Stats and Info, o WHIP (walks e rebaditadas cedidas por entrada arremessada) de Kershaw sai de 1.04 nas cinco primeiras entradas para 1.28 da sexta em diante. E, para variar, o momento icônico costuma ser a implosão via home run. Olha o que eu escrevi no ano passado após partida contra o Washington Nationals:

"O segundo home run veio no arremesso seguinte ao primeiro. Uma slider que em nada quebrou e em que muito facilitou a vida de Juan Soto. Veio a paulada, o ar saiu do Dodger Stadium e parece que o pesadelo se tornara real. Como depois de uma perseguição em um filme de terror, o algoz sorria e franzia as sobrancelhas ao pegar  sua presa. 

A presa novamente era Clayton Kershaw. 

Um arremessador não pode ceder home runs em jogos decisivos e para o azar de Clayton, ele o faz com frequência em pós-temporada. Mesmo que os mais aficcionados pelo esporte defendam a técnica de Kershaw enquanto arremessador, fica um legado estranho para a carreira do outrora ace do Los Angeles Dodgers. Seu ERA é menor, na carreira, do que Sandy Koufax – discutivelmente o melhor arremessador da história da franquia. A quantidade de anéis, porém, também é."

Nas cinco primeiras entradas, HR/9 de 1.00. A partir da sexta, 2.53. Os números de Kershaw em termos de ERA vão piorando na medida em que a corda aperta e mais coisas estão na linha. Na temporada regular, 2.43. No Wild Card/NLDS, 3,68. Na final da Liga Nacional, 4,85. Em World Series, 5,40. 

Os Dodgers ainda podem fazer com que essa narrativa seja esquecida com uma virada na série

22 dos últimos 25 times que lideravam uma série por 3-1 acabaram vencendo a série melhor de 7 jogos. Essa é a estatística que o Los Angeles Dodgers luta para quebrar na noite desta sexta-feira, com primeiro arremesso marcado para as 22h. A boa notícia é que dois dos três times que conseguiram se reerguer após ficarem duas vitórias atrás em jogo de eliminação são equipes que tiveram a melhor campanha do beisebol em questão, segundo o ESPN Stats and Info: o Chicago Cubs de 2016, na World Series, e o Boston Red Sox de 2007, também contra o Cleveland Indians, na final da Liga Americana. 

Se conseguirem, o sonho de Cinderella de Kershaw segue vivo. A World Series de 2020 será disputada em campo neutro, na região metropolitana de Dallas – onde Kershaw nasceu. Caso a estatística do 22-25 seja mais forte – tal como o ataque dos Braves com exceção ao terceiro jogo da série – mais uma vez lembraremos que outubro é o mês no qual o melhor arremessador de temporada de nossa geração sofre com fantasmas. 

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#LetRussCook: É cada vez mais claro que o passe virou lei nos Seahawks

Antony Curti
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Russell Wilson
Russell Wilson Getty Images

46% de corridas. 

Segundo o Football Outsiders, essa era a marca do Seattle Seahawks em jogadas ofensivas desde 2015. Isso significava que de 2015 a 2019 um time que tinha Russell Wilson como quarterback era o segundo que mais corria com a bola. Em outros termos, seria como você ter uma Ferrari na garagem e em vez de poder acelerar com o carro num autódromo ficasse dirigindo ela em engarrafamentos de São Paulo e tão somente isso. Um tremendo desperdício e um potencial no lixo. 

O ápice disso foi no Wild Card Round da Conferência Nacional em janeiro de 2019, referente à temporada 2018. Jogando contra o Dallas Cowboys fora de casa, Brian Schottenheimer chamou um jogo extremamente conservador e com volume terrestre que não fazia jus ao fato de ter Wilson como quarterback ou estar 10 pontos atrás no placar no segundo tempo. Seguindo na mesma toada após 2019, na última intertemporada houve um movimento forte nas redes sociais para que Russell Wilson fosse mais acionado pela comissão técnica em passes: #LetRussCook – em tradução livre, "Deixa o Wilson Trabalhar". 

Agora franco-favorito ao prêmio de MVP, Russell Wilson está tendo essa permissão. O olho nu já mostrava isso e as estatísticas básicas também. Wilson lidera a NFL em touchdowns passados, com 19 – bem como em passer rating, com 129,8. Então, fui atrás de estatísticas avançadas com a ajuda do departamento de pesquisa da ESPN americana para corroborar que finalmente há uma tendência maior em passes no Seattle Seahawks de Schottenheimer e Pete Carroll. 

1ª Descida

Um termômetro interessante sobre a tendência do playcalling de um time reside na questão da primeira descida. Como é a primeira – literalmente – e são 10 jardas, um time com tendências terrestres costuma optar por correr com a bola para gerar segunda e terceira mais contornável. Um time com tendências aéreas passa mais a bola em primeira descida. De 2012 a 2019 (ou seja, desde que Wilson virou titular) o time passou menos do que correu em primeira descida: 49% – 25º que menos passou na liga. Neste ano, esse número subiu para 61%. 

Quando o time tem a liderança 

Outro termômetro interessante da tendência passe-corrida é quando a liderança está com o time em questão. Passar a bola pode gerar interceptações ou passes incompletos – o primeiro é mais danoso mas o segundo também o é, dado que para o cronômetro, coisa que você não quer quando está liderando uma partida. 

Seattle passa a bola em 65% dos snaps quando tem uma liderança por pelo menos 10 jogadas – o que deixa o time em primeiro lugar entre os 31 elegíveis (é, o New York Jets não é elegível para a estatística porque ainda não liderou uma partida, parabéns Adam Gase).  De 2012 a 2019 (oito primeiros anos de Wilson como titular) o time teve 51% de passes quando liderava (24º da liga). É outro salto significativo na tendência de passar mais a bola. 

Ou seja: Schottenheimer e Carroll estão deixando Wilson trabalhar. Como resultado, o time está invicto e conseguindo superar uma defesa que cede 375 jardas aéreas por jogo do outro lado da bola. Esperamos que seja uma tendência permanente no CenturyLink Field, porque poucas coisas faziam menos sentido na NFL do que pagar 35 milhões de dólares para um quarterback e correr mais do que passar. Nossos olhos agradecem ao poder ver Wilson brilhando assim. 

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Curti: Como Drew Brees orquestrou a segunda maior virada de sua carreira

Antony Curti
Antony Curti

A Lei do Ex é uma das instituições esportivas mais infalíveis que existem. Draftado originalmente pelo então San Diego Chargers, Drew Brees está naquele que deve ser o último ano de sua carreira. Após flertar com a aposentadoria em janeiro e já tendo vencido o Super Bowl pelos Saints, poucas coisas ainda estão na mesa para o produto da Universidade de Purdue. Mas jogar contra os Chargers... Ah, isso sempre seria especial para ele e o foi na segunda. 

A história é um tanto quanto conhecida mas vale a pena lembrar. Tendo escolhido Philip Rivers dois anos antes e com a carreira de Drew Brees em questionamentos após lesão no ombro, os Chargers preteriram seu quarterback mais experiente e ele foi para New Orleans em 2006. Três anos depois, venceu o Super Bowl e justamente naquele ano teve a maior virada de sua carreira contra o Miami Dolphins, time que fora de Dan Marino, então dono de vários recordes que hoje são de Brees.

A marca estabelecida em 2009 contra Miami era uma virada após estar atrás por 21 pontos. Ontem, estava por 17 e conseguiu arrancar uma vitória na prorrogação. Um dos segredos foi que o passe em profundidade, que estava sumido no final do campeonato de 2019 e no início deste, apareceu. Esta é a resposta da pergunta que é título deste texto.  Segundo o ESPN Stats and Info, Brees teve 7-9 em passes para mais de 10 jardas após a interceptação no segundo quarto. Ele começou o jogo com 1-5 no quesito, incluindo a interceptação. As sete campanhas finais, portanto, tiveram um Drew Brees mais agressivo em profundidade – algo que já havia aparecido na semana passada e que agora, para alívio do torcedor dos Saints e para aqueles que são fãs de um bom quarterback, apareceu novamente. 

Drew Brees
Drew Brees Getty Images

O passe de Brees para Jared Cook, de 32 jardas e touchdown, foi o mais longo de Brees desde 2017 e apenas a segunda tentativa dele para mais de 30 jardas nesta temporada – ambas foram para o tight end, aliás. Na ausência de Michael Thomas, suspenso por brigar com um companheiro de time num treino do final de semana, Brees conseguiu conexão pra lá de especial com Emmanuel Sanders, que chegou nesta temporada para desafogar Thomas no jogo aéreo – foram 122 jardas em 14 tentativas de passe para ele, muitas delas em profundidade. 

Mais uma vitória especial para Drew Brees num Monday Night Football, com ajuda defensiva na prorrogação, claro. Justin Herbert tem seus méritos de ter conseguido conduzir um tiroteio contra Brees de maneira semelhante à qual o calouro fizera com Tom Brady. Mas o resultado acabou, em meio a field goals errados e um Anthony Lynn sendo conservador e não sabendo fechar jogos, em favor do quarentão. Os Saints voltam à liderança da NFC South graças ao desempate pelo confronto direto com Tampa Bay – Carolina também está na briga com a mesma campanha, 3-2; 

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Dodgers têm favoritismo na final da Liga Nacional, mas não podemos menosprezar os Braves

Antony Curti
Antony Curti

5-0 na pós-temporada: Nem o Los Angeles Dodgers e nem o Atlanta Braves perderam partidas neste outubro de playoffs do beisebol. É a primeira vez que teremos um duelo assim (dois 5-0), aliás, segundo o Elias Sports Bureau. Seja como for, alguém vai perder – em quantos jogos sai o campeão da Liga Nacional?

O que os Braves têm de interessante

Sua rotação jovem, com três arremessadores abridores com menos de 26 anos, varreu o Miami Marlins na NLDS após a equipe da Flórida ter passado pelo Chicago Cubs em Wrigley. A dominância foi tanta por parte de Atlanta nesta pós-temporada que são 4 partidas vencidas sem ceder corridas – isso aconteceu pela última vez apenas em 1905 com o New York Giants. 

Em termos de rotação, o destaque de Atlanta fica para Max Fried, de longe o melhor arremessador abridor do time nesta temporada regular. Na pós-temporada, porém, os calouros Ian Anderson e Kyle Wright apertaram o passo e fizeram três partidas fabulosas, com ERA combinado de 0.00, WHIP de 0,74 e arremessando uma média de seis entradas por jogo.  

O problema, claro, é manter isso. Não apenas de um arremessador é feito uma rotação e a pressão de jogar contra o poderoso lineup dos Dogders pode afetar o psicológico dos dois calouros. Por isso, é certo dizer que uma zebra de Atlanta passa por mais bons jogos de Anderson e Wright – além do esperado por Fried.  

Este, aliás, tem uma história bem especial, como contada por Jon Morosi no twitter. Ele nasceu em Santa Monica, na Califórnia, e cresceu como fã do Los Angeles Dodgers. Como canhoto e arremessador, um dos seus jogadores favoritos é Clayton Kershaw, arremessador com a mesma característica. Fried usou a camisa 32 no ensino médio e nas ligas menores em homenagem a Sandy Koufax, Hall of Famer e melhor arremessador da história do Dodgers.  

“Quando cheguei (nas Majors), não tinha alguns arremessos que ele tem. Eu gosto de vê-lo jogar para me preparar para os times que vou enfrentar”, disse... Kershaw sobre Fried. O abridor dos Braves. Max terminou a temporada regular com 7-0 e o sólido ERA de 2.25 – seu WHIP também foi bem bom, na casa do 1.08.  

Para além da rotação, não podemos esquecer do ataque de Atlanta. Ronald Acuña Jr, a grande estrela do time, não teve boa temporada – Ozzie Albies não foi mal mas também não foi nada extraordinário. Quem realmente brilhou foi Freddie Freeman. Num time com tantas expectativas nos jovens, o primeira base de 30 anos teve estatísticas formidáveis nesta temporada, com .341 de aproveitamento e OPS de 1.102 – números de elite. Na pós-temporada, porém, ele não vem bem – então olho nisso e nos dois outros citados acima.  

Clayton Kershaw busca em 2020 seu primeiro anel de World Series
Clayton Kershaw busca em 2020 seu primeiro anel de World Series Getty

Los Angeles Dodgers, uma máquina altamente calibrada

Vai ser difícil parar esse time de Los Angeles, viu. Além de terem tido a melhor campanha da temporada regular, os Dodgers começaram 5-0 na pós-temporada como Atlanta também fez. A diferença é o momento e o quê de rolo compressor que os Dodgers carregam na aura ao entrar nesta final de Liga Nacional. Segundo o ESPN Stats and Info, dos 55 times com melhor campanha na LCS Era (anos com finais de liga), apenas seis começaram a pós-temporada com 5-0. Todos eles chegaram à World Series e três venceram.  

O ataque é absurdo de potente. O time marcou 23 corridas na NLDS contra o San Diego Padres e fizeram isso com apenas um home run na série – rebatido por Cody Bellinger, o atual MVP da Liga Nacional. Mookie Betts já tem quatro corridas impulsionadas nesses cinco jogos – sendo que teve o mesmo número com... 21 em Boston. Eu poderia ficar até amanhã citando nomes aqui, com Will Smith (5-6 no jogo de eliminação de San Diego), Justin Turner (que conseguiu sua 64ª rebatida em pós-temporada como um Dodger) e o próprio Bellinger.  

A rotação também é um absurdo – Kershaw tem experiência e Walker Buehler é um dos melhores jovens arremessadores do beisebol, mostrando serviço já desde o início da carreira. Segundo o ESPN Stats and Info, ele tem pelo menos 7 strikeouts em todos os oito jogos que já fez em pós-temporada. Há preocupação sobre Clayton Kershaw e seu histórico... peculiar em playoffs, mas neste ano tudo certo até agora: 14 entradas arremessadas e ERA de 1,93. Kershaw quase não está cedendo bases neste mês de outubro, tendo WHIP de 0,71 na pós-temporada 2020.  

A tendência é que Los Angeles, um titã em termos de elenco, vença a série em cinco ou seis jogos. Mas não podemos menosprezar o Atlanta Braves. No final das contas, é um time com rotação interessante e talento ofensivo que pode começar a clicar. Fora que, bem, não temos como prever o beisebol – como o leitor de longa data bem sabe. 

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Eagles x Rams: Duelos para ficar de olho, narrativas e estatísticas que você precisa saber

Antony Curti
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Wentz e Goff fazem o segundo duelo em suas carreiras
Wentz e Goff fazem o segundo duelo em suas carreiras Montagem/Getty

Dezembro de 2017: o melhor time da NFL enfrentava uma coqueluche ofensiva que fizera renascer o segundanista Jared Goff. Eis que Carson Wentz, candidatíssimo ao MVP daquela temporada, invade a end zone e vira sanduíche no meio de dois defensores angelinos. Um momento na história da liga que indiretamente marcaria o renascimento da carreira de Nick Foles, daria ares de fábula ao título dos Eagles e que fora o último jogo no qual Wentz seria chamado por mim numa transmissão de “Rojão Ruivo”.

Quase três anos depois, as duas equipes estão em momentos distintos e com expectativas distintas. Wentz chegou ao Super Bowl e tem um anel – embora fora espectador de tudo em janeiro e dezembro, ele teve seus méritos para conduzir o time à folga na primeira rodada. Goff chegou ao Super Bowl também e de certa forma foi um espectador – no caso, da fabulosa defesa do New England Patriots de 2018. 

Philadelphia entrou a temporada como um favorito em sua divisão mas ruiu na primeira semana contra a entrosada linha defensiva de Washington. Los Angeles recebeu Dallas – rival direto dos Eagles na briga pela NFC East – e mostrou coesão ofensiva, forte jogo terrestre e uma pressão imbatível por Aaron Donald e companhia. Agora, é hora dos Rams seguirem mostrando que podem mostrar serviço na divisão mais forte da NFL – e dos Eagles mostrarem que podem se recuperar. 

Duelos para ficar de olho: 

Miolo da linha ofensiva de Philadelphia vs iDL Aaron Donald: Por mais que Donald seja o melhor defensor da NFL, não é como se ele tivesse encontrado uma linha de papelão pela frente, dado que tem Zack Martin do outro lado (mas convenhamos que a ausência/aposentadoria de Travis Frederick foi sentida). Os Eagles não contam com Brandon Brooks, sólido guard que está fora da temporada com lesão no tendão de Aquiles – então o fardo cai em cima de Jason Kelce, um dos melhores centers da NFL. 

CB Nickell Robey-Coleman vs WR Cooper Kupp: Duelo para ficar de olho no slot nesta partida quanto os Rams estiverem no ataque. De contrato recém-renovado, Kupp é uma peça pra lá de importante no sistema tático angelino e bateu mais de 1000 jardas no ano passado. Suas crossing routes e utilizações em screens são pra lá de efetivas e podem ser um gatilho para o ataque de Sean McVay em substituição ao que Todd Gurley era até o ano passado. 

WR Jalen Reagor vs CB Jalen Ramsey: Outro de contrato renovado e que é reputado – merecidamente – como um dos melhores cornerbacks da NFL. Ramsey fez um bom trabalho na semana passada e não se concentrou exclusivamente em Amari Cooper, também cobrindo Michael Gallup. O outro Jalen é calouro mas teve um impacto em recepção de 55 jardas – vindo do lado direito. É esse tipo de recepção longa que Ramsey tem a capacidade de evitar em marcação individual e que os Rams precisam impedir. 

Termômetros para a partida:

Os Rams têm mais chance de vencer se... O jogo terrestre engrenar como na semana passada contra Dallas – foram 40 tentativas terrestres e o volume foi alto mesmo no último quarto, com o jogo ainda apertado. Malcolm Brown teve 6.6 jardas por carregada e acabou por ser o destaque do comitê de running backs que também teve Cam Akers, calouro, como ponto notável. Um volume terrestre abre possibilidade de tirar Jared Goff do pocket com rollouts e play actions e é justamente quando ele vai melhor como quarterback: quando a jogada começa desenhada e ele é um executor em vez de comandante. 

Os Eagles têm mais chance de vencer se... Carson Wentz não for uma pinhata como na semana passada. Não é absurdo dizer que Washington teve uma das melhores atuações defensivas do último domingo – Wentz sofreu 8 sacks e 14 QB hits. A missão é difícil, porque Aaron Donald é um ET e fez chover na semana 1. A missão é ainda mais díficil sem Brooks, que fez boa partida contra Donald em 2017 e como dito está fora da temporada. 

Estatísticas e Informações que você precisa saber 
Cortesia do ESPN Stats and Info

Segura a emoção, Carson: O quarterback dos Eagles soltou o braço contra Washington na semana passada e talvez seria melhor se não o fizesse. Se a média de distância da bola no ar por Wentz supera as 9 jardas num jogo, ele tem 7 vitórias e 14 derrotas. Abaixo de 9? 25-11. Contra uma linha defensiva que gerou o caos em Dallas na semana passada, um jogo aéreo mais curto – aproveitando momentos pontuais para esticar o campo – é uma abordagem melhor. 

Goff vs Wentz II: Primeira e segunda escolha do Draft de 2016, os dois quarterbacks já se enfrentaram em 2017 como disse na introdução deste texto. Os Eagles venceram por 43-35 e o destaque da partida para os livros de história foi Wentz rompendo o ligamento anterior cruzado do joelho ao final da partida. 

Carson Pinhata: Wentz vem de uma partida com 8 sacks, um recorde negativo de sua carreira – foram 15 pressões por parte de Washington. Como coincidência, os Rams pressionaram Dak Prescott em 15 snaps na semana passada – segunda melhor marca defensiva da Semana 1. 

Goff carregado: O quarterback dos Rams não teve nenhum passe para touchdown na semana passada e o eixo motor do ataque angelino foi o jogo terrestre, como já disse. Goff está em sequência ruim nesse sentido: ele tem 0 passes para touchdown em quatro de seus últimos nove jogos. Não é o que se espera quando o salário é acima dos 30 milhões de dólares.

Departamento médico: Os Eagles contam com a volta do RB Miles Sanders, que não jogou na semana passada e que disse estar 100% para domingo. O OT Lane Johnson, que também não jogou na semana passada, deve jogar também dado que treinou na sexta-feira. No lado dos Rams, sem muitos problemas de lesões como um todo – Sean McVay espera que o TE Gerald Everett jogue. 

Los Angeles Rams @ Philadelphia Eagles tem transmissão às 14h pela ESPN – antes, 13:45, tem Abre o Jogo. Comento a partida e te espero na audiência e na hashtag #NFLnaESPN

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Eagles x Rams: Duelos para ficar de olho, narrativas e estatísticas que você precisa saber

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Crônica: A Redenção de Gasly

Antony Curti
Antony Curti

Poucas coisas emocionam mais do que histórias de superação no esporte. Como já disse neste outro texto aqui do blog, a Fórmula 1 apresenta muito mais do que simplesmente a Mercedes dominando todas as corridas. Se formos assistir apenas pela classificação, é como assistir  a uma planilha de excel sendo preenchida. 

Hoje deu pau no sistema e a planilha ficou invertida. O Grande Prêmio da Itália de 2020 é um símbolo de 2020. Na casa da Ferrari, nenhum dos carros vermelhos terminou a prova e nenhum tifoso viu isso acontecer – ainda bem, pensando melhor. Quem acordou 11:30 e ligou a TV viu Lewis Hamilton em último lugar e se perguntou: o que raios aconteceu? 

Essa é apenas uma das muitas narrativas bizarras que fizeram do Autódromo de Monza o palco da corrida mais divertida e imprevisível da Fórmula 1 em 2020. Pierre Gasly, que largara em décimo, venceu a prova. Essa linha é simples, curta e não simboliza toda a carga emocional que as imagens do francês abraçando sua equipe demonstram e que me fizeram ficar com os olhos marejados. 

Pierre Gasly após a vitória no GP da Itália de Fórmula 1 em 2020
Pierre Gasly após a vitória no GP da Itália de Fórmula 1 em 2020 Getty

A longa jornada até o topo do pódio

Pierre foi do céu ao inferno – e ao inferno de novo – e agora volta aos poucos para o céu. Com a saída de Daniel Ricciardo para a Renault, o francês herdou a vaga de companheiro de equipe de Max Verstappen para 2019  – um dos empregos mais difíceis do mundo, diga-se. Ali, chegara ao céu: depois de anos ralando, depois da passagem pela Toro Rosso (a equipe B da fábrica de energéticos), ele chegara à Red Bull com a missão de pontuar e brilhar. Falhou. Miseravelmente. Gasly ficou na frente de Verstappen em apenas uma qualificação de 2019 e no intervalo de verão da temporada era apenas sexto colocado e tinha menos da metade dos pontos de Max no campeonato.

Aí, foi “rebaixado” para a Toro Rosso no meio do campeonato. Era como se ele tivesse pego a carta “compre quatro cartas” do Uno. Com o problema de que o passo para trás poderia ser definitivo. Gasly foi para o inferno de novo com a morte de seu amigo, Anthoine Hubert, no mesmo final de semana que voltara para a Toro Rosso. Ali, era o inferno ao quadrado. 

Mesmo assim, Pierre se superou e marcou pontos naquele Grande Prêmio da Bélgica. Seria o início da jornada que terminou com champagne hoje e que colocou um grande ponto de interrogação na cabeça de Christian Horner, chefe da Red Bull. Gasly ainda teria uma corrida fantástica para terminar o campeonato, em Interlagos, onde largou em sétimo e viu o caos acontecendo à sua frente – Ferraris abandonando e Hamilton chocando-se com Albon. Ao final, segurou o inglês na reta e assegurou o segundo lugar e o pódio. 

Aquele era o melhor resultado da Toro Rosso desde 2008, quando Sebastian Vettel vencera na... Itália. Aquele “era o melhor dia da minha vida”, segundo Pierre. Até hoje. 

O novo melhor dia da vida de Gasly

Em outra corrida caótica, a Equipe B da Red Bull, agora AlphaTauri, venceu de novo. Resumindo de maneira muito breve, Kevin Magnussen abandonou sua HAAS na porta do pit-lane e a Liberty Media, como vem sendo de praxe, já meteu o safety car na pista. Gasly já tinha feito sua parada e acabou se aproveitando disso, pulando para a terceira posição. Hamilton entrou no box sem que isso fosse permitido – dado que havia Safety Car e o carro de Magnussen estava em setor perigoso – e foi punido com um stop and go (praticamente um assassino de pódios na Fórmula 1 atual).

Para complicar mais a vida do inglês, Charles Leclerc perdeu a traseira na saída da curva parabólica e após destruir a barreira de pneus, foi o gerador de bandeira vermelha. Hamilton cumpriu a punição após a primeira volta da relargada e Gasly ultrapassou Stroll, que relargara em segundo, para nunca mais olhar para trás. 

Ou tipo isso, porque Carlos Sainz estava a praticamente um segundo do francês com seis voltas para a bandeira quadriculada. “Eu quero muito essa vitória”, disse Sainz pelo rádio em resposta à instrução da McLaren de “pegar leve”. O espanhol tentou, tentou, abriu asa móvel no final mas a vitória ficou com Gasly pela primeira vez na carreira do francês. 

Mais do que os 25 pontos, é a coroação de Pierre Gasly num trabalho que começou de novo há um ano. Após ser rebaixado, perder o amigo e ver sua carreira indo para o buraco, Gasly não desistiu e se reencontrou mentalmente. Esses são os momentos que fazem o esporte ser mais do que resultados, troféus ou qualquer coisa do gênero: são vidas, anos de trabalho, carreiras, tudo.

“Você sabe a ()*%¨$$ que eu fiz?”, perguntou Gasly pelo rádio na volta de desaceleração pelo rádio à equipe. Você mostrou porque a vida precisa de esporte, Pierre. Merci. 

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“Tank for Trevor”: o tanking dos Jaguars em 7 atos

Antony Curti
Antony Curti
Trevor Lawrence, quarterback de Clemson
Trevor Lawrence, quarterback de Clemson Getty

Que saudade de 2011. Uma NFL cada vez mais aérea e uma briga cabeça a cabeça para ver quem ficaria com Andrew Luck, o melhor prospecto do Draft na posição de quarterback desde que Peyton Manning recebera esse rótulo em 1998. Tal como Peyton, Luck foi draftado pelo Indianapolis Colts – que ficou com a primeira escolha geral do Draft de 2012 justamente após a pior campanha da NFL num ano sem o camisa 18, fora por lesão. 

2020 apresenta uma narrativa parecida e já temos um favorito para ser premiado. Chama-se de tanking, nos esportes americanos, o ato de “perder de propósito” para ter uma escolha alta no Draft seguinte. É óbvio que jogadores e comissão técnica não o fazem, mas movimentações de diretoria de maneira cristalina demonstram isso e parece que estamos diante do fato em Jacksonville. 

Primeiro ato: Jalen Ramsey trocado

Pistola com todo mundo, Ramsey percebeu que os anos de glória em Jacksonville estavam chegando ao fim antes que o pico parecesse ter chegado. A melhor defesa da NFL de 2017 foi sendo desmontada pouco a pouco e o golpe de misericórdia veio no desenrolar da temporada 2019, quando Ramsey foi trocado por duas escolhas de primeira rodada para os Rams – deve ter sido um dos dias mais felizes de sua vida, porque ele fez uma campanha extensa para que isso acontecesse. 

Segundo ato: Tag em Yannick Ngakoue só para trocá-lo

Seguindo o modelo de tagar para trocar de Jadeveon Clowney-Houston Texans e mais ou menos na mesma pegada do caso acima, os Jaguars colocaram a franchise tag em Yannick Ngakoue em vez de renovar com o atleta. A renovação não seria possível porque o próprio Yannick não queria ficar em Jacksonville – e o time em nada ganharia comprometendo salary cap num jogador que seria bem caro para um time em reconstrução. Com a tag, ele teria contrato de um ano e os Jaguars ainda conseguiriam algo em troca caso houvesse equipes interessadas – o que demorou uma eternidade.

Terceiro ato: Nick Foles trocado

Depois que o esperado aconteceu – leia-se Nick Foles não era a Cinderella daqueles playoffs e a magia era insustentável – o Jacksonville Jaguars foi abençoado com uma oportunidade em Gardner Minshew. Com isso e a lesão de 2019, os Jaguars corretamente abortaram a missão e trocaram Nick Foles para o Chicago Bears – que acabou amortecendo boa parte do dinheiro garantido do contratão que Foles recebera de Jacksonville antes da temporada 2019. 

Quarto ato: Calais Campbell trocado

Forte movimento que indica limpeza de casa é quando um veterano que ainda tem gasolina no tanque sai por uma bagatela. O Baltimore Ravens agradeceu e trocou apenas uma escolha de quinta rodada por Campbell, que aos 33 anos iria para o último ano de contrato com os Jaguars. Mesmo que seja barato – até em função de ser apenas um ano de contrato – é mais um movimento que demonstra com clareza a noção de que os Jaguars são vendedores e estão pensando no futuro. 

Quinto ato: Nenhum quarterback é draftado e Doug Marrone é mantido

Poucos movimentos indicam mais um tank quanto não escolher no Draft um quarterback do futuro e/ou manter um head coach que já deu o que tinha que dar. Afinal, poucos princípios se aplicam nessa análise como “novos sistemas, novos quarterbacks”. A manutenção de Marrone indicava que os Jaguars dariam mais um ano para Minshew com o propósito de descobrirem o que têm nele – não faria nenhum sentido draftar um quarerback na primeira rodada para manter um técnico que provavelmente cairia ao final da temporada. 

Sexto ato: Ngakoue finalmente é trocado (por migalhas)

No domingo, mais um ato de nossa novela. Yannick Ngakoue finalmente foi trocado. Como os meses passaram e o jogador perdeu precioso tempo de camp – somado ao fato de que o ano está tirando demanda de trocas em todos os esportes, dada a incerteza geral – o Jacksonville Jaguars não conseguiu quase nada em troca.

Uma segunda rodada e uma escolha condicional via Minnesota – 5ª se nada a seguir acontecer, 4ª se Ngakoue for pro bowler (bem provável) e 3ª se os Vikings forem campeões. Topar uma troca como essa só mostra como o processo de tank e implosão é a viga mestre do norte da Flórida para 2020.

Sétimo ato: Leonard Fournette é cortado após não haver mercado para troca

Não vou me estender no racional de valor de running backs no topo do Draft porque vocês já há algum tempo sabem minha opinião sobre o tema. Seja como for, mais um exemplo nesta semana, com o Jacksonville Jaguars cortando Leonard Fournette, jogador que draftaram no top 10 do Draft 2017. Mesmo sofrendo com lesões, Fournette foi responsável por 30% das jardas do time no ano passado. Mas 30% de pouco é menos do que pouco, certo? Então o time tentou lhe trocar. 

Como esperado, não houve interesse dos outros times por um running back de força que raramente recebe passes – e os Jaguars tiveram que cortar o jogador e assim economizaram 4 milhões (embora 8M ainda fiquem presos na folha deste ano). 

E o futuro?

Olhando no plantel de Jacksonville, há poucas boas peças. Myles Jack ainda é um sólido nome como inside linebacker e o EDGE Josh Allen (não confundir com o quarterback de Buffalo) foi bem no ano passado. Mas claramente é um time em reconstrução – pra não dizer tank – e agora resta saber o que o time tem em Gardner Minshew, que vem para seu segundo ano. 

De uma forma ou de outra, a tendência é que os Jaguars tenham uma das cinco piores campanhas da NFL nesta temporada e, com isso, o top 5 do Draft 2021. Nele, podem escolher Justin Fields – quarterback de Ohio State, que não jogará em 2020 bem como toda a conferência Big Ten – ou realizar o sonho do Tank For Trevor (Lawrence), quarterback de Clemson. 

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Madden NFL 21: Mais do mesmo que não vale 250 reais

Antony Curti
Antony Curti
Lamar Jackson, MVP de 2019, é a capa do Madden NFL 21
Lamar Jackson, MVP de 2019, é a capa do Madden NFL 21 Divulgação EA

Chegamos ao final de agosto e a espera pela volta da temporada da NFL recebe seu combustível anual que é o lançamento do Madden NFL. Como todo jogo anual – e eu até incluo Pokémon e Call of Duty nessa pegada dados seus lançamentos frequentes – a pergunta sempre reside em “mudou coisa o suficiente pra justificar meu investimento?”. 

Neste caso, pouco sim, muito não. Há mudanças significativas no gameplay (jogabilidade) que aproximam mais o Madden da realidade. Há a inclusão de um novo modo de jogo – com uma pegada street, a exemplo do que já vimos no FIFA 20. Mas o Franchise Mode segue abandonado. 

Sem mais delongas, vamos à análise. Se você quer uma resposta rápida para a resposta de sempre, vá ao final do artigo. Se bem que você já deve imaginar o que eu tenho a dizer, porque todo ano é a mesma coisa.  

Modo carreira: mais profundo, muito fácil

A EA deu “baby steps” no modo carreira e isso é um tanto quanto estranho se compararmos com os pares da empresa. Há muito tempo o modo carreira (jogando com um personagem criado) faz parte do NBA2K e o modo já teve até mesmo a colaboração de Spike Lee. O FIFA e o Madden optaram por algo roteirizado no início – Alex Hunter/Devin Wade – e dividido em duas partes. 

No ano passado, vimos a introdução de um modo carreira com o college football – ou tipo isso, porque são dois jogos e olhe lá. Mas jogando apenas como QB. Assusta porque já no Madden de PlayStation 2 – 06, 07, 08, escolha o seu – era possível jogar o modo carreira até mesmo como kicker. Então, para o Madden 21, a EA colocou a opção de mudar de posição para RB ou WR. A forma pela qual isso é feito é meio bizarro, mas não vou dar spoilers para você aproveitar a experiência. 

De toda sorte, ainda é muito pouco se comparado aos modos carreira do MLB The Show e do NBA 2k. Com uma tara por cut scenes e pelo modo roteirizado, a EA caba se engessando – em oposição aos outros modos que falei dos pares esportivos. A roteirização engessa a ponto de que não podemos escolher uma dificuldade no modo carreira até chegar à NFL. Então fica tudo muito tediante e com frequência passei para mais de 5 TDs numa partida. Abaixo, o vídeo com o gameplay completo desse modo (até chegar na NFL). 

Gráficos e Som: Mudanças sutis

Como a nova geração de consoles está chegando no final deste ano, era esperado que não houvesse muito empenho da EA em relação aos gráficos. Foi assim nos Maddens derradeiros do PlayStation 2 e PlayStation 3 e não seria diferente aqui. Alguns seguidores me disseram que sentiram o gráfico um pouco pior, mas sinceramente não senti isso. Em realidade achei até que estão melhores em jogos noturnos, em termos de iluminação. 

O som, porém, deu uma melhorada. Um novo narrador de estádio – o que fala first down, nome do jogador e posição da bola – foi introduzido e ainda bem, porque o antigo estava no jogo desde o PlayStation 3 e era zero condizente com a realidade. Adicionalmente, gritos de torcidas foram melhorados. Você consegue ouvir o Go Pack Go com mais facilidade no Lambeau Field – algo que reproduz a realidade de maneira mais fiel, portanto. 

Franchise Mode: o super descaso

Jogar o franchise mode do ESPN NFL 2k5 ou mesmo do Madden 05 de PlayStation 2 e jogar o mesmo modo de jogo no Madden 20 é uma experiência frustrante ao perceber que um jogo que tem quase idade para dirigir é mais completo. Madden 20? Sim, não foi erro meu. À época do lançamento, Madden 21 tem esse modo estritamente como o MESMO do Madden 20. Literalmente nenhuma mudança foi feita num intervalo de um ano. 

Quando a comunidade soube disso, se revoltou. Nem ao menos uma perfumaria ou outra foi adicionada. O descaso e a cara de pau foram tamanhas que simplesmente não mexeram em algo que está quebrado. Esse é o ponto. Se estivéssemos falando do MyGm do NBA2k, que é completo e no qual você pode até mudar regras da liga, então beleza não haver mudanças. Mas estamos falando de um modo de jogo quebrado que não conta com elementos que estavam presentes no mesmo jogo, da mesma desenvolvedora, de 15 anos atrás. 

Senior Bowl, Free Agents Restritos, Contratos com mais dinheiro no início ou no fim, times onde o jogador esteve, corrida pelos prêmios, playoff picture... Eu poderia ficar alguns dias listando as coisas que não estão presentes e que deveriam – e que estão nas contrapartes da NBA e da MLB no 2k e no The Show. Chega realmente a ser vergonhoso e frustrante. 

Ante tudo isso, a EA prometeu mudanças. Algumas chegarão ainda neste ano, como a possibilidade de editar quem é Superstar X Factor ou não. Também foi prometido que a IA do jogo faça decisões que fazem sentido, como por exemplo não dar um contrato de 3 anos para AJ Green – coisa que aconteceu na live acima. Outras, como contratar uma comissão técnica (gente, não deveria ser tão difícil assim...) só no Madden 22. Algo que também me incomoda é que o “morale” não afeta tanto os ratings assim – a EA poderia jogar o MLB The Show para ver como isso é importante. Um QB com 3 interceptações num jogo deveria perder moral e ter seu rating reduzido para a partida seguinte – e vice-versa. Mas não é isso que acontece aqui.  

Ainda falta quilômetros para que o Franchise Mode do Madden deixe de ser o pior – disparado – dos jogos esportivos. Sequer criar um time propriamente podemos – coisa que a EA promete apenas para o Madden 22.  

The Yard: A resposta para a 2k

Ainda neste ano, a 2k anunciou um novo contrato com a NFL para fazer um jogo não-simulação de futebol americano. Ou seja, algo na pegada do NBA Jam, por assim dizer. O contra-ataque da EA foi a introdução de um modo arcade no Madden 21, o The Yard.  

É praticamente a mesma coisa que o “Volta” do FIFA 20, mas no futebol americano. Aliás essa vem sendo uma tendência da EA, introduzir ideias no FIFA e no ano seguinte colocá-las no Madden – o modo carreira foi a mesma coisa.  

É divertido e para você que joga de maneira casual é uma boa pedida. Eu não gostei muito mas realmente é algo subjetivo. Para que não é tão hardcore de futebol americano, é uma boa forma de apresentar o esporte, então parabéns à EA nesse sentido. 

Gameplay: aí sim temos mudanças boas 

Ok, depois de muita pancada vamos tecer elogios válidos. Se você era um daqueles que na defesa controlava um dos ILBs e marcava o campo inteiro facilmente, tenho uma má notícia: o Madden agora está mais próximo da realidade.  

As trincheiras voltaram a ser importantes. Afinal, é isso que faz sentido, toda jogada começa na linha de scrimmage e não com um linebacker onipresente marcando o campo inteiro. Agora, este tem uma movimentação mais lenta e condizente com a realidade – forçando o jogador a começar a jogada defensiva no controle de um EDGE ou iDL. Ou seja: como acontece na vida real (aleluia!).  

Nesse sentido, agora temos movimentos de pass rush a serem escolhidos como na vida real. Até ano passado, ou você apertava X (e escolhia um pass rush de técnica) ou quadrado (para um pass rush de força). E era basicamente isso. No Madden 21, por meio do analógico direito, você tem a opção de vários movimentos e uma barrinha para gastá-los – pass rushers melhores, como Aaron Donald, tem barrinha mais cheia e alguns “poderes” do Superstar X Factor inclusive recarregam essa barrinha. 

Na linha ofensiva, os bloqueadores vão enchendo sua própria barrinha ao longo do jogo. Ou seja: não vai adiantar usar sempre o bull rush ou o swim, por exemplo. Tal como na vida real, eventualmente o bloqueador vai manjar isso e perderá o efeito. É uma mudança muito bem-vinda e isso deixa o jogo na defesa muito mais agradável – além de ser uma novidade que aumenta muito o fator replay do game.  

No ataque em si, duas coisas que reparei que ajudam muito também no fator replay e na queda de frustração, por assim dizer: bloqueios em campo aberto estão acontecendo (era um parto para que seu bloqueador assim o fizesse até o Madden 20) e a EA deu um jeito de seu quarterback lançar a bola no “último momento” antes do sack. Pela engine Frostbite, até a edição 20 a animação de sack começava e nem se você fosse Pat Mahomes conseguiria se livrar da bola. 

Veredito: Comprar agora, esperar promoção ou não comprar? 

Há muitas mudanças na NFL de 2019 para 2020 – vários times mudaram de uniforme, Tom Brady saiu dos Patriots, temos calouros pra lá de interessantes. Isso, por si só, pode levar uma galera a comprar o jogo no lançamento. Se puder ser uma espécie de irmão mais velho, falaria para você não fazer isso. 

As mudanças aconteceram – é fato que o gameplay está melhor e está mais gostoso jogar, sobretudo na defesa. Mas não justificam o preço de um lançamento AAA. O Madden 21 custar o mesmo que o Red Dead Redemption 2 – após anos de desenvolvimento – custou quando lançado é algo que não faz muito sentido. Continuo endossando fortemente para que jogos esportivos tornem-se serviços de assinatura.  

Então a recomendação segue sendo a mesma de anos anteriores: esperar promoção para comprar. Esperemos que após a revolta da comunidade – que fez #FixFranchiseMode trending topic mundial – faça com que a EA olhe para além da máquina de imprimir dinheiro chamada Ultimate Team. Esse não é um problema apenas da Eletronic Arts – a 2k é viciada em microtransações. Mas no NBA 2k o MyGM (equivalente ao Franchise Mode) é anos luz mais completo. 

Quem fez o Madden ser grande foram jogadores de anos que compravam o jogo por conta do franchise mode. Se não houver mudanças, um dia eles vão cansar e não comprarão mais. Se é que já não cansaram. 

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Adulto Newton: Cam Newton diz não se considerar titular dos Patriots

Antony Curti
Antony Curti
Cam Newton assinou por um ano com os Patriots
Cam Newton assinou por um ano com os Patriots Twitter: thachermac

Apenas um milagre ou um meteoro, nessa altura do campeonato, fazem de outro quarterback não chamado Cam Newton o titular do New England Patriots para a temporada 2020. Depois de praticamente 20 anos de Tom Brady como titular absoluto da posição, muitos achavam que o time entraria agosto com uma disputa posicional. Em realidade, a menos que Newton não estivesse saudável, a posição seria dele – a diferença de talento do ex-Panther para o segundanista e também alumni de Auburn, Jarrett Stidham, é muito grande. 

Quis o destino que Stidham se machucasse – lesão na perna, sendo que ele vem voltando a ter volume nos últimos dias – e que Newton estivesse plenamente apto em campo. Isso tudo, porém, não fez com que Cam tomasse a titularidade como algo certo. Sua postura, bem aos moldes do que agrada Bill Belichick, vem sendo de dedicação, trabalho duro e humildade. Ou, aproveitando-me de um termo na moda, bem "Adulto Newton" – em oposição a algumas declarações polêmicas que ele já fez em entrevistas coletivas enquanto quarterback do Carolina Panthers. 

"Absolutamente não", respondeu Newton ao ser perguntado por repórteres ontem se ele se considera titular do time. "Todo dia é dia de trabalhar. O rótulo [de titular] não é importante para mim neste momento porque eu sei que tenho muitas coisas a melhorar, muita coisa a aprender e muita coisa para me sentir confortável. Ao longo desse processo, a última coisa que eu me preocupo é esse rótulo", disse. Newton não joga uma partida desde a semana 2 da temporada 2019, quando teve atuação apagada no Thursday Night Football contra o Tampa Bay Buccaneers. Com lesão no pé que tivera na pré-temporada e recuperando-se de lesão do ombro que sofrera em meados da temporada 2018, Newton começou seu longo processo de recuperação e podemos dizer que ele ainda está nesse curso para tirar a ferrugem. 

Com Stidham limitado com lesão na perna, o outro quarterback saudável dos Patriots para além de Cam Newton é um velho conhecido da torcida, Brian Hoyer. Contudo, pelo o que vimos de Hoyer como titular no San Francisco 49ers antes da chegada de Jimmy Garoppolo por lá, é difícil imaginar que ele brigue por titularidade em Foxboro – sendo, inclusive, um candidato a corte. Isso, porém, não fez com que Cam se sentisse acomodado. "Vejo um cara como [Brian Hoyer] indo para a linha de scrimmage estando tão afiado como eu poderia estar. Eu pergunto coisas para ele, para Jarrett e sei que tem coisas que preciso melhorar. Até melhorar essas coisas, todo o resto é irrelevante". 

Postura de Cam à parte, hoje é praticamente certo que ele seja o quarterback titular do New England Patriots para a próxima temporada. Com ele e Stidham saudável, a posição organicamente já seria dele. Com o segundanista perdendo tempo por lesão, aí a tendência é ainda mais forte. Agora resta saber se Newton voltará à forma de 2018. Os Panthers tinham 6-2, brigavam por playoffs e Newton tinha as seguintes estatísticas: 67% de passes completos (marca altíssima se comparada a anos anteriores), 15 TDs e 4 INTs. Aí veio a lesão contra os Steelers e outro quarterback apareceu. É esse que volta em 2020? O torcedor de New England espera que sim. 

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3 times possíveis para Earl Thomas

Antony Curti
Antony Curti
Earl Thomas em jogo dos Ravens na NFL
Earl Thomas em jogo dos Ravens na NFL Getty

Depois de muitas aventuras na intertemporada – para usar de eufemismo – uma ética profissional no mínimo contestável, faltar a reuniões e como ápice uma briga com um colega de defesa num treino, Earl Thomas foi cortado pelo Baltimore Ravens. Surpreendeu por um lado na medida que, embora não seja mais o ET dos tempos de Legion of Boom em Seattle, ainda é um sólido safety. Mas por outro não surpreendeu dado que John Harbough, um dos melhores treinadores da liga, sabe da importância de uma vestiário com clima sadio e deve ter chegado à conclusão que o custo de oportunidade de manter uma bomba relógio ali seria muito alto. 

Seja como for, Thomas agora é um free agent e pode assinar com qualquer equipe da NFL. Já se passaram alguns dias e... Nada. Então, aproveitando a oportunidade, listei alguns times que poderiam contratar o agora ex-Raven. 

1- Cleveland Browns

O time tinha carência na posição de safety antes do Draft e fez boa escolha na segunda rodada com Grant Delpit, vindo da campeã nacional LSU. O problema é que essa expectativa já foi água abaixo com uma lesão de Delpit no início desta semana. Ele rompeu o tendão de Aquiles e está fora da temporada 2020. Isso, então, abre uma possibilidade para a chegada de Thomas – ainda mais porque os Browns são o time com mais dinheiro disponível de acordo com o OverTheCap: são 40 milhões de dólares. Ah, e teria a vingança nos olhos de Earl Thomas, ex-Ravens (que é da mesma divisão). 

2- Dallas Cowboys

Pois é, todo mundo apostava que o casamento entre Dallas e Earl Thomas era algo que viraria realidade o quanto antes. Afinal, Thomas é do Texas e após uma partida entre Seahawks e Cowboys chegou a dizer ao então head coach Jason Garrett que "se tiverem a oportunidade, me peguem". Dallas agora tem a oportunidade mas... Não com Garrett por lá. O head coach foi demitido após a decepcionante temporada de 2019 e quem manda no time é Mike McCarthy. O ex-técnico dos Packers, em seu primeiro ano com os Cowboys, chegou a dizer nesta semana que "está confiante no elenco que o time já tem" quando perguntado sobre a possibilidade de contratar Earl Thomas. Na terça, Ian Rapoport – insider da NFL Media – disse que falou com Jerry Jones e que o time não deve fazer proposta pelo safety. 

De toda forma, ainda faria todo sentido. Safety é uma carência do time há algum tempo, Byron Jones foi uma perda na secundária e a dupla atual de safeties é pedestre – Xavier Woods e HaHa Clinton-Dix. A chegada de Thomas seria algo positivo. A ver. 

3- Philadelphia Eagles

O time perdeu Malcolm Jenkins – que voltou para o New Orleans Saints –  e em tese a chegada de Thomas poderia ser o troco do que os Cowboys fizeram no Draft, dado que os Eagles, segundo rumores, estavam sedentos para escolher CeeDee Lamb e Dallas draftou o wide receiver antes da escolha de Philadelphia. Então, considerando que a NFC East deve ficar entre esses dois times, seria algo como "reforçar-se e impedir que o rival divisional o faça". 

Porém, coloco chances diminutas aqui. Jalen Mills fez uma boa transição para safety e deve ser uma das apostas do coordenador defensivo, Jim Schwartz, para a temporada 2020. Então por conta disso – e até para economizar dindin – a contratação pode ser colocada no radar mas com chances diminutas. 

Menções Honrosas: 

New England Patriots: Quase todo ano quando um jogador famoso é cortado acaba por ser cogitado em New England – até pelo histórico de "arrumar cabeças duras" que Bill Belichick tem, com destaque para o case de Randy Moss. Não é segredo que Belichick tem amor por Ed Reed, safety que também jogava no fundo do campo. Ter alguém com esse potencial parece apetitoso, mas New England parece querer carregar rollover no cap para 2020 e já tem Devin McCourty – a especulação viria mais pelo opt-out de Patrick Chung. 

Atlanta Falcons. Coloco os Falcons como menção honrosa apenas porque o time não tem muito dinheiro disponível no teto salarial. Apenas 7.6 M – o que não deve ser suficiente para que Thomas tope juntar-se a Atlanta. Claro, movimentações podem ser feitas para que mais espaço surja – ou Earl Thomas pode topar assinar por menos – mas não vamos exagerar nas previsões. Faria sentido na medida em que Dan Quinn, head coach do time, trabalhou com Thomas como seu coordenador defensivo em Seattle e também porque o safety Ricardo Allen está voltando de lesão. 

San Francisco 49ers: Coloco aqui apenas por conta do potencial alinhamento dos astros (literalmente) já que Richard Sherman lá estar e muito porque Thomas saiu meio que com sangue nos olhos de Seattle, rival divisional. San Francisco tem outras prioridades no momento, apenas 8 milhões disponíveis no teto salarial e a dupla de safeties do ano passado, Jimmie Ward e Jaquiski Tartt, fez boa temporada. 

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3 times possíveis para Earl Thomas

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Curti: Os Cardinals podem ser uma grata surpresa em 2020

Antony Curti
Antony Curti
Kyler Murray depois de jogo dos Cardinals na NFL
Kyler Murray depois de jogo dos Cardinals na NFL Getty

A NFL é um grande moinho e seus recursos – teto salarial, free agency e Draft com ordem de escolha inversa à classificação da temporada – permitem que equipes que ficaram em último lugar num ano acabem vencendo a divisão no ano posterior. No ano passado não vimos isso acontecendo – mas quase, com o San Francisco 49ers, terceiro na NFC West em 2018 e campeão em 2019. 

Neste, se tivermos que apostar nosso dinheiro em algum time que possa dar essa volta por cima, o Arizona Cardinals apresenta-se como um time interessante para colocarmos no radar. A divisão é extremamente difícil – discutivelmente a mais forte da liga – mas a possibilidade está ali. 

Kyler Murray foi o calouro ofensivo do ano na temporada passada e começou sua carreira de forma parecida com a qual terminou sua trajetória no college: como uma ameaça dupla. Apenas dois calouros na história da liga, segundo o ESPN Stats and Info, tiveram 3500 jardas passadas e 500 corridas. Um é Cam Newton em 2011 – o outro, Murray no ano passado. Não houve apenas flores nessa história, com dores de crescimento aparecendo. Um dos pontos que Murray precisa melhorar e que acabava sendo uma virtude na várzea defensiva que é a conferência Big XII é o fato de que ele segurava demais a bola. Fazia isso no college, continuou fazendo na NFL. 

Mas na NFL o negócio é outro. Prova foi o elevado número de sacks que Murray sofreu na temporada passada – 48, empatado com Matt Ryan e Russell Wilson como os que mais foram ao chão em sacks. Não que a linha dos Cardinals tenha sido um suprassumo de excelência, mas ele precisa segurar menos a bola e ser mais eficiente. Isso, claro, vem com o tempo. Peyton Manning bem disse uma vez que a medida em que os anos vão passando, os quarterbacks profissionais enxergam o jogo passando "mais lentamente" na sua frente. 

E em 2020, o que esperar?

A princípio, boas notícias. "Kliff [Kingsbury, o head coach e responsável pelo ataque] está fazendo umas coisas ali que vão deixar qualquer um com problemas... É muito rápido [o ataque]. Algo que nunca experimentei num training camp e vai levar tempo para se ajustar", disse o DL Jordan Phillips ao jornal Arizona Republic. Ou seja, o ataque dos Cardinals, que já teve alta octanagem em 2019, está a todo vapor. 

Regressão à média pode acontecer – sobretudo porque os coordenadores defensivos adversários terão tape de Murray e do Air Raid de Kingsbury para pensar em formas de neutralização – mas a outra boa notícia vem da intertemporada. Os Cardinals se aproveitaram do atrito entre Bill O'Brien e DeAndre Hopkins e trocaram por DeAndre Hopkins com o custo de praticamente uma segunda rodada. David Johnson saiu também nessa troca, mas acabou sendo positivo: Kenyan Drake melhorou o ataque desde que chegou e se mostrou um running back mais eficaz – e barato. Não é contestável que Hopkins é um dos melhores wide receivers da NFL. Ele pode, inclusive, melhorar as jogadas nas quais Murray esteja em movimento e fora do pocket, algo que não foi tão bom no ano passado (dado que teve bons números assim com Deshaun Watson em Houston). 

A defesa, a propósito, também deve apresentar melhora. Ela ainda conta com Chandler Jones, o melhor pass rush da liga na minha humilde opinião – e um dos mais subestimados jogadores da NFL. A chegada de Isaiah Simmons, um faz-tudo defensivo, dá uma versatilidade interessante para o setor e aparte disso melhora o miolo defensivo de Arizona, o qual foi problema no ano passado. 

É muito difícil cravar que os Cardinals sejam o "Worst to First" de 2020 e vençam a divisão após ficar em último lugar no ano passado. Afinal, é uma NFC West com o fortíssimo elenco dos 49ers, um quarterback de elite em Russell Wilson nos Seahawks e um Los Angeles Rams que embora fragilizado pode dar trabalho. O que podemos afirmar, porém, é que Arizona é um time para ficarmos de olho e que está sob o radar de muitos – mas que pode brigar por playoffs nesta temporada. 

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Não, a corrida não foi chata – há coisas além da planilha de Excel que é a classificação final

Antony Curti
Antony Curti

Lewis Hamilton ampliou a vantagem sobre Max Verstappen no campeonato após mais uma vitória
Lewis Hamilton ampliou a vantagem sobre Max Verstappen no campeonato após mais uma vitória Mark Thompson/Getty Images

Muito, muito raramente pretendo escrever sobre Fórmula 1 aqui neste blog. Fiz isso quando do 1º de Maio – por razões que você imagina – e ao fazer review do videogame da modalidade como faço de outros esportes. Não tenho qualquer pretensão, frise-se, de cobrir a categoria como jornalista profissional. 

Escrevo este texto de maneira personalíssima e no mesmo nível e patamar de qualquer fã de automobilismo. Ou seja: é uma conversa minha com você. Só isso. 

A ideia de escrever este texto veio ao abrir os comentários deste post no Instagram da ESPN. Em sua maioria, frases como “perdeu a graça”, “ganhou porque tinha o melhor carro” e o clássico “A Fórmula 1 não é mais legal desde que o Senna morreu”. Não julgo esse tipo de comentário. A um olho nu, eles fazem sentido. Afinal, se assistirmos às corridas apenas pela classificação, é o mesmo que assistir a uma planilha de Excel sendo preenchida por uma hora e meia. 

Se adicionamos narrativas e uma pitada do elemento humano, a coisa muda de figura. É esse outro ponto de vista que eu estou tentando dar aqui e espero convencer alguém. Se o fizer com uma – e apenas uma pessoa – estarei por contente. 

Primeiro de tudo, é óbvio que o carro da Mercedes é o melhor. Mas, da mesma forma – e em analogia que eu possa entrar em contato com o grosso do público aqui do blog – o San Francisco 49ers também tinha o melhor elenco no Super Bowl LIV. Foi a magia de Pat Mahomes, naquela terceira descida, que fez a coisa pesar em favor de Kansas City. 

De maneira análoga, foi a magia de Lewis Hamilton, no terceiro setor da pista da Catalunha, que fez as coisas penderem em favor da Mercedes. Explico; Ao pular para a segunda posição na largada, Max Verstappen sabia que virtualmente poderia ser mais rápido que Hamilton no primeiro e no segundo setor.

O problema é que no terceiro, Max colaria no inglês, veria seus pneus desgastarem e a probabilidade de ultrapassagem reduzida na medida em que justamente nesse terceiro setor havia um Hamilton que se necessário forçaria o carro. Inclusive, ao comentar a prova, Luciano Burti chamou atenção para justamente isso. 

Essa é a primeira parte do ingrediente que falei, o qual tempera a corrida para além da classificação ou da planilha de Excel. Ou da manchete que você vai ver nos jornais sobre quem ganhou a corrida. 

Lewis não ganhou só e apenas porque tinha o melhor carro. Mas, sim, porque manteve o melhor carro. Economizar o equipamento – sobretudo no ardente calor que fazia em Barcelona – seria essencial para a Mercedes não tomar baile de Max e da Red Bull como acontecera semana passada. E certamente não seria uma missão fácil, como não o foi. 

É nesse ponto que o brilhantismo de Hamilton, o melhor piloto de sua geração, entra na pista. Afinal, Valtteri Bottas tem o mesmo equipamento e não fez bonito no Grande Prêmio da Espanha. Largou mal e não conseguiu ameaçar Max em praticamente nenhum momento.

A parte da estratégia 

A olhos nus e acompanhando apenas a planilha do Excel ou o resultado da prova, que seja, a parte interessante que reside na estratégia de troca de pneus acaba ficando de lado. Com o calor infernal que fazia, as equipes teriam graves problemas na administração dos pneus. O macio desgastaria rápido. O médio era uma incógnita. O duro, que em tese renderia mais, tinha pouca aderência. 

Alexander Albon foi a cobaia da Red Bull em meio a reclamações via rádio de um Verstappen sem pneus. Parou primeiro e arriscou com os compostos duros. Não deu certo – tomou volta e terminou apenas em oitavo lugar. Após poucas voltas, aliás, a Red Bull optou por chamar Max e ele foi de médios. 

O holandês parou antes de Hamilton, que fez magia ao economizar seu pneu macio para dar uma perna menor aos médios após a primeira parada. Com isso, a corrida caminhou para as mãos do inglês rumo ao recorde de Schumacher – tanto o de vitórias, quanto o de campeonatos. Não foi apenas porque “Hamilton tinha o melhor carro”. Eu te garanto que vários pilotos do grid não conseguiriam fazer o mesmo. 

A parte humana

Há um elemento bem-explorado na série “Pilotar para Sobreviver”, da NetFlix. A parte humana da Fórmula 1. Quando a gente vê aqueles carros maravilhoso com o auge da tecnologia do esporte a motor, às vezes esquece dos dramas pessoais que os pilotos vivem, as pressões que sofrem e que eles acabam sendo humanos. 

Albon está com o cockpit quente e não era por conta do sol do verão espanhol. Seu desempenho como companheiro de equipe de Verstappen deixa a desejar – sobretudo quanto ao ritmo de corrida. Tomar volta hoje colocou sua permanência na Red Bull ainda mais sobre ameaça. Até porque o cara que ele substituiu – e que foi “rebaixado” para a Toro Rosso/Alpha Tauri – Pierre Gasly, conseguiu classificar entre os 10 primeiros no sábado e é uma ameaça. Alguns apontam Gasly como melhor piloto, inclusive. Até que ponto a (pequena) paciência da Red Bull vai?

Por fim, Vettel. O tetracampeão está sem equipe para 2021 e passou vergonha no sábado ao não se classificar entre os 10 primeiros e não disputar o Q3. O alemão está tomando paulada de Charles Leclerc praticamente o ano todo. Um tanto quanto surreal em termos de narrativa se pensarmos que ele brigava por títulos há dois anos. 

Hoje, devagar e de mansinho, Vettel chegou em sétimo e foi eleito o piloto do dia em votação popular que a Liberty Media/F1 faz em seu site. Dá uma moral a mais para a segunda metade do campeonato – e melhora sua cotação em eventuais conversas com a Racing Point (futura Aston Martin). 

Como se vê, podemos limitar os olhos a quem ganhou ou perdeu ou, com um pouquinho de vontade e atenção, perceber que o esporte a motor tem narrativas ricas em estratégias e histórias. Ah, mas a Fórmula 1 tá chata! Na verdade, você talvez nunca tenha percebido, mas o que as Mercedes fazem hoje a McLaren fazia em 1988, ao vencer todas as corridas do campeonato menos uma. A diferença é que a bandeira no alto do pódio era verde-amarela. Fora isso, não mudou nada. 

Continua óleo, suor e lágrimas. 

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Curti: Contratação de Griffen dá desafogo à defesa de Dallas no pass rush

Antony Curti
Antony Curti
Everson Griffen assinou por um ano com os Cowboys
Everson Griffen assinou por um ano com os Cowboys Getty

Demarcus Lawrence é reputado como um dos melhores apressadores de passe da NFL. Isso, em teoria, é bem verdade. Mas, tal como Khalil Mack e Von Miller, Lawrence teve um 2019 bem apagado. No caso dele, o agravante é que foram apenas 5,0 sacks e ele havia acabado de renovar o contrato. 

A coisa complicaria na medida em que Dallas perdera Bryon Jones, cornerback que indiscutivelmente estava entre um dos melhores da liga nas últimas temporadas. Ué, mas o que a secundária tem a ver? Bom, uma melhor marcação ajuda o pass rush na medida em que o quarterback adversário fica mais tempo no pocket e, água mole e pedra dura, tanto bate até que fura. Ou, em outras palavras, o pass rusher eventualmente chega no QB por conta do bom trabalho da secundária – e o inverso, nessa ajuda entre os setores defensivos, também se opera. 

Complica ainda mais quando lembramos que Robert Quinn teve incríveis 37 pressões no ano passado – melhor marca de sua carreira – e agora é um Chicago Bear. E agora, Dallas? Pois é. Demorou mas a ajuda e o desafogo defensivo chegaram no Texas. Os Cowboys fizeram um contrato bem interessante com Everson Griffen, ex-Minnesota e que ainda estava no mercado. 

Griffen teve 8.0 sacks no ano passado e 40 apressamentos de passe. São marcas sólidas e justamente o que Dallas precisava. Claro que a idade preocupa, dado que ele tem 33 anos – até por conta disso ficou bastante tempo no mercado. Mas não é como se os Cowboys tivessem muitas outras opções e, no caso, é uma melhora no time no lado defensivo da bola. Ademais, é uma contratação barata – 1 ano, 6 milhões sendo 3 garantidos. 

É, como disse acima, um desafogo. Caso Lawrence – que não vem de temporada fabulosa, frisemos – fosse dobrado pela linha ofensiva adversária, quem pressionaria o quarterback? Pois é. Lawrence teve 50 pressões mas apenas 5 sacks em 2019, como falei – com eventuais dobras, isso poderia ser ainda mais problemático em 2020. Não havia ninguém fora possíveis blitzes. Nessas, aliás, Dallas foi bem no ano passado embora tenha feito pouco uso desse expediente de mandar cinco ou mais defensores para cima do QB.  


A tendência, contudo, é que esse uso suba com a chegada de Mike Nolan como coordenador defensivo. Técnico de linebackers de New Orleans na temporada passada, Nolan fez parte de uma das comissões técnicas-defensivas que mais mandou blitzes. Considerando que os Cowboys têm um bom corpo de linebackers em Jaylon Smith e Leighton Vander-Esch, será interessante ver o que Nolan faz a respeito. 

Sob o radar e às vésperas da temporada começar, os Cowboys fizeram uma boa contratação. Sabendo que o Philadelphia Eagles tem seus problemas na linha ofensiva, pode ser um fiel da balança na briga pela NFC East em 2020. 

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Curti: 49ers brilham ao renovar com George Kittle

Antony Curti
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George Kittle comemora em jogo dos 49ers na NFL
George Kittle comemora em jogo dos 49ers na NFL Getty

John Lynch e Kyle Shanahan são destaques em muitos sentidos como general manager e head coach. Mas uma coisa que ambos vem fazendo bem – sobretudo Lynch, que é quem escolhe os ingredientes pra a cozinha de Shanahan – é evitar distrações desnecessárias em negociações contratuais.  

Não é segredo para ninguém que George Kittle é um dos melhores tight ends da NFL. Com habilidade formidável recebendo passes, o produto de Iowa também é um fantástico bloqueador. Sua ausência como ameaça no meio do campo e nos bloqueios fez com que a média de jardas/corrida de San Francisco caísse 1,0 na temporada passada quando ele não jogou. 

Soma-se a isso a questão de que cada vez mais estamos com uma problemática de se achar bons tight ends no Draft da NFL. No último recrutamento, não houve nenhum prospecto da posição sendo escolhido na primeira rodada. Kittle foi uma barganha e tanto: saiu na quinta rodada. Agora, após anos de um contrato de calouro com valores irrisórios, era hora de ganhar dinheiro. 

Isso, naturalmente, trouxe à tona uma questão: quanto ele pediria? A presença de Kittle em campo nos bloqueios e no jogo aéreo faz com que San Francisco tenha virtualmente 12 jogadores no ataque. Ele, segundo o insider Mike Silver, “não queria ser visto apenas como um tight end” na renovação. Em certa medida, não o foi. 

Kittle renovou por 5 anos, 75 milhões de acordo com Ian Rapoport, insider da NFL Media. São 15 milhões de média salarial por ano – o que dá 3 a mais do que o segundo colocado da lista, o também excelente Zach Ertz, do Philadelphia Eagles. Parece muita coisa, mas não é considerando:

I) A importância tática de Kittle no sistema de Shanahan, se movimentando antes do snap e sendo uma arma para Garoppolo no meio do campo 
II) A importância de Kittle no jogo terrestre, vide números acima. 
III) A idade de kittle, com apenas 26 anos e ainda tendo uma chance forte de terminar esse contrato em alto nível 
IV) O fato do teto salarial subir fortemente em breve por conta de haver mais times nos playoffs, um jogo a mais por equipe na temporada (2021) e um novo contrato de TV com a NFL


Ou seja, para todos os efeitos, essa renovação mantém uma parte essencial do San Francisco 49ers e a um preço que não é nem de perto um exagero. A bem da verdade, mesmo que esses valores girassem em 17 milhões por ano ainda haveria um “lucro” para os 49ers. Isso tudo foi pensado – a troca de DeForest Buckner para haver espaço na renovação de Kittle, por exemplo – de antemão e San Francisco na prática ainda teve um pequeno desconto no contrato. Foi mais um movimento excelente de John Lynch. 

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Duas conferências do College cancelam a temporada – SEC, Big XII e ACC devem jogar

Antony Curti
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A bola deve estar em campo na SEC – mas duas conferências fortes já cancelaram a temporada 2020
A bola deve estar em campo na SEC – mas duas conferências fortes já cancelaram a temporada 2020 Getty

Era um problema esperando para aparecer de forma mais latente. A primeira faísca foi o programa de futebol americano de UConn (Universidade do Connecticut) cancelar sua temporada. Depois, os rumores apareceram de mais cancelamentos. 

Isso vem na medida em que as coisas aparentavam para a tranquilidade. Houve ajustes de rota, com as Conferências Big Ten e Pac-12 limitando seus calendários para intraconferência. Afinal, era algo que fazia sentido: no college football, as conferências têm um quê geográfico e essa limitação faria que, por tabela, não houvesse tantas viagens e conexos. 

Depois, ambas derrubaram suas temporadas como um todo na última terça-feira. A Big Ten adiou o início da temporada para a primavera nos Estados Unidos – começando em março de 2021, portanto. A PAC-12, melhor conferência do oeste dos EUA, cancelou a temporada e não deu pistas de quando a bola oval e os pads voltam a campo. 

O grupo das 5 conferências mais fortes do college football, as chamadas Power 5, estão de certa forma rachadas. Desde a temporada inicial do College Foootball Playoff, em 2014, apenas times dessas cinco conferências estiveram brigando pelo título. As outras três do grupo, ACC, SEC e Big XII, seguem em caminho diferente e planejam jogar neste ano. “Nosso comitê gestor acredita em nossos cientistas e chegou à conclusão que é diferente (o cenário em relação às outras duas conferências) e à mesma conclusão chegaram a ACC e a SEC”, disse Bob Bowlsby, comissário da Conferência Big XII. 

A situação no college football é bem mais bagunçada do que no basquete universitário e muito mais do que nos esportes profissionais. No caso do basquete, o campeonato (March Madness) é organizado diretamente pela NCAA – entidade que, na teoria, deveria ser a que organiza os esportes universitários. No futebol americano não o é e as conferências têm mais poder. 

De certa maneira, tudo isso é sintomático, conforme falei no ESPN League da última segunda-feira. Demandar que atletas profissionais se cuidem e fiquem numa bolha é possível. Afinal, são profissionais – estão sendo pago para isso. Demandar o mesmo de atletas amadores de 18 a 21 anos é bem mais difícil e, de certa forma, mais cruel.

Ainda mais porque o rótulo desses jogadores – oficialmente pela NCAA e sempre que possível a terminologia é usada – é de “Estudantes-Atletas”. No caso das conferências que jogarão, isso será uma fábula ainda maior. Ora, não haverá aulas nos campi espalhados pelos Estados Unidos. Mas haverá jogos de futebol americano. Não faz sentido de acordo com a terminologia e, em realidade, é apenas mais um item de uma longa lista de coisas que não fazem sentido no esporte universitário americano. 


Não por coincidência, as conferências que decidiram jogar são de Estados com uma sociedade mais conservadora – exceção a alguns times da ACC, os demais estão no sul dos EUA. PAC-12 e Big Ten contam com times em Estados com sociedades de caráter mais progressista e cujo público protestaria – ao em vez de apoiar – uma decisão de jogar futebol americano universitário. 

O desejo de ACC, SEC e Big XII de jogar, contudo, não se faz verdadeiro até que de fato o final de setembro chegue e que a temporada passe. As conferências empenharam-se em dizer que haverá teste e protocolos semelhantes às ligas profissionais. Do outro lado, há vários atletas – cujos status para o Draft da NFL são dependentes do desempenho deste ano – que querem jogar. Outros argumentaram que haverá mais segurança em todos os sentidos se esses atletas estiverem no campus. 

Seja como for, há uma rachadura e mais uma problemática no status de que atletas são amadores e recebem a bolsa de estudos para jogar – enquanto o funcionário público mais bem pago do Estado do Alabama é Nick Saban, técnico do time de futebol americano da Universidade do Alabama em Tuscaloosa. 

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Atuais campeões, Nationals têm início fraco e estão em último lugar na divisão

Antony Curti
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Nationals comemora o seu primeiro título da MLB
Nationals comemora o seu primeiro título da MLB Getty

O Washington Nationals chocou o mundo na temporada passada ao estabelecer-se como a zebra que ninguém queria pegar pela frente. O time começou bem mal a temporada, terminando o mês de abril com 12-16 de campanha e várias peças importantes passando um tempo de molho no departamento médico. Com a recém-saída de Bryce Harper – praticamente o ícone da franquia até então – e amargando o quarto lugar da NL East, Washington era o palpite de ninguém fora seu torcedor. 

Até que os meses foram passando, o ataque engrenando e a rotação compensando aquele que era um dos piores bullpens da temporada – e que entrou a pós-temporada como bullpen de pior ERA. Em certa medida, a chegada dos Nationals ao Wild Card era tida como um fôlego que ninguém esperava e que iria terminar em algum momento. De repente, não terminou e o time mostrou-se mágico em outubro – com uma rotação temida e jogando de igual para igual contra o Houston Astros na World Series sendo que em tese o time de Houston era muito mais talentoso. É o que dizem, você não pode prever o beisebol. 

Aí veio o título: o primeiro de um time de beisebol de Washington desde 1924. Mas a sensação de que aquele era um ano atípico e um conto de fadas ainda ficara. Qual seria a forma de acabar com esse sentimento? Simples: um bicampeonato. 

Mas o que em teoria era simples, na realidade não se mostrou tão fácil. Para começar, uma nova baixa: Anthony Rendon, talentoso terceira-base que fez uma pós-temporada incrível, assinou com o Los Angeles Angels. Até aí, pensou o torcedor: tudo bem, perdemos Harper e fomos campeões, ainda temos Juan Soto. 

E então Soto pegou COVID-19 e desfalcou o time. Para completar, a rotação sofreu baques. Stephen Strasburg teve passagem no departamento médico e em seu último jogo digamos que Max Scherzer não foi Max Scherzer – saindo na segunda entrada e sentindo o posterior da coxa. A lesão não aparenta ser grave, mas num time cujo título do ano passado se deu muito em função da rotação forte, não são boas notícias. Adicionalmente, ainda na rotação, Aníbal Sanchez não está nada bem na temporada: ERA acima de 7.00 e nem remotamente perto de ter tido um quality start – o que expõe o bullpen. 

Mesmo com uma temporada de 60 jogos, ainda é cedo para cravar qualquer coisa – como o Washington Nationals fora da briga. No ano passado também vimos o time começar ao ritmo de um Opala 1978 à álcool e vimos no que deu. O núcleo ainda é forte e com mais vagas nos playoffs ainda é possível vislumbrar uma recuperação – o time está a apenas 4 jogos do líder da NL East, o Atlanta Braves. De qualquer forma, o que o torcedor esperava era um time que retomasse as coisas de onde terminou 2019. Não de onde começou. 

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Curti: Em cacos, Red Sox devem ser vendedores na trade deadline

Antony Curti
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Fenway Park não deve ver os Red Sox jogando na pós-temporada em 2020 mesmo com 16 times classificados
Fenway Park não deve ver os Red Sox jogando na pós-temporada em 2020 mesmo com 16 times classificados Getty

Que surreal imaginar que o Boston Red Sox há duas temporadas fora campeão da World Series. Hoje, o time apresenta-se como um time sem rumo em alguns aspectos, com um técnico recém saído pela porta dos fundos por conta do escândalo de roubo de sinais em Houston, sua maior estrela trocada, baixas na rotação e uma expressão corporal de seus jogadores que não acaba sendo nada inspiradora.  

Na semana passada, durante a série contra o Baltimore Orioles em Boston, assisti a várias entradas nas quais os jogadores de Boston apresentavam-se apáticos. Sem muita energia, meio que cumprindo tabela. Na defesa, pareciam que não jogavam com vontade. O resultado como um todo – disso e das perdas que o time sofreu – é o momento atual. Numa divisão que apontaria os Orioles como pior equipe, os Red Sox são último colocado. 

Mesmo num ano com pós-temporada expandida e seus 8 times por liga, é difícil imaginar que Boston esteja na competição. Até porque, descontando Baltimore, Toronto e Tampa Bay apresentam elencos com mais potencial e os Yankees devem ser primeiros colocados. 

Ontem, no Yankee Stadium, mais uma varrida. A maior rivalidade do beisebol e uma das maiores dos esportes americanos tornou-se um samba de uma nota só. No caso, um New York, New York. Depois de perder os dois primeiros jogos da série por 5-1 e 5-2, Boston até mostrou um certo poder de reação – amparado por mais uma atuação fraca do canhoto James Paxton, cuja velocidade em bola rápida começa a preocupar os Yankees. 

A derrota veio no final do jogo graças a um home run de Aaron Judge. O outfielder yankee teve dois ontem e, para variar, mais uma derrota vai na conta do bullpen de Boston. Matt Barnes lançou uma boa bola de curva na parte interna e seguiu com o mesmo arremesso em sequência – que ficou pendurado dentro da zona e explodido por Judge. Com a varrida, Boston agora tem 1-11 nos últimos 12 jogos no Yankee Stadium – são sete derrotas seguidas.

Não tem como não dizer que a situação é não crítica quando observamos que o ataque quando rende – e não vem sendo frequente isso – acaba sendo implodido pelo bullpen ou pela rotação. É quase que a mesma história de 2019, mas sem Mookie Betts, sem David Price, sem Chris Sale e agora sem Eduardo Rodriguez, que teve complicações pós-covid19. Price foi para os Dodgers junto de Betts e não joga, então daria na mesma. Sale, após passar por Tommy John, não volta em 2020. Rodriguez tampouco. 

O prazo final para trocas (trade deadline) é no final deste mês de agosto. Há jogadores um tanto quanto introcáveis no Fenway Park, como Xander Bogaerts e Rafael Devers – ambos brilharam ontem, aliás. Outros, porém, podem reforçar uma reconstrução em Massachussetts. J.D. Martinez ainda tem três anos de contrato. Chrístian Vazquez entrou o domingo como segundo do beisebol com mais home runs. É algo a se pensar. 

De toda forma, mesmo que não apertem o gatilho, essa parece ser a realidade do Boston Red Sox em 2020. Dois anos após o título, tornaram-se vendedores no mês de trocas da Major League Baseball. 

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Curti: Njoku retira pedido de troca e ataque dos Browns deve usar muito seus tight ends

Antony Curti
Antony Curti

David Njoku participa dos treinamentos dos Browns e retirou pedido de troca
David Njoku participa dos treinamentos dos Browns e retirou pedido de troca Commons/Wikimedia | Marcada para reutili

Kevin Stefanski chegou para arrumar a bagunça que Freddie Kitchens deixou no Cleveland Browns no ano passado. Em resumo, Kitchens jogou fora o que deu certo no final da reta final de 2018 com Baker Mayfield e montou um ataque vertical na base do EMPOLGOU por conta da chegada de Odell Beckham Jr e no fato de Mayfield ter terminado a temporada brigando pelo prêmio de Calouro Ofensivo do Ano. 

É, mas ele só esqueceu de um pequeno detalhe: não tinha bons jogadores nas pontas da linha ofensiva. Como consequência, Baker foi uma máquina de turnovers no ano passado e as fortes chances de playoffs que todos apontavam para o time acabaram virando combinações matemáticas quase impossíveis em dezembro. 

Cleveland decidiu arrumar a bagunça com algo mais conservador. Foi atrás de Kevin Stefanski justamente por isso. Em Minnesota, Kevin fora coordenador ofensivo na temporada passada e transformou Kirk Cousins num dos mais eficientes quarterbacks da NFL. As peças (e problemas) de Minnesota eram até parecidos com o que Cleveland tem hoje: bons wide receivers mas um quarterback que atravessava momentos de desconfiança. 

Para além da chegada de Stefanski, o time fez contratações interessantes na free agency e uma boa escolha na primeira rodada do Draft 2020. O excelente right tackle Jack Conklin e a promessa Jedrick Wills como left tackle devem solucionar o problema da linha. Mas outra contratação – e, agora, uma manutenção – são a parte interessante disso.  

Os Browns pagaram uma bela grana a Austin Hooper, ex-Falcons. 4 anos, 44 milhões – sendo 23 deles garantidos para o tight end. Num primeiro momento, isso estranhou os olhos de muitos. Afinal, o time não tinha recém-investido uma escolha de primeira rodada no bom David Njoku, da mesma posição? O próprio Njoku parece não ter gostado disso, dado que pediu para ser trocado. “Estou all in em Cleveland, hora de trabalhar”, twitou. Ian Rapoport, insider da NFL Media, reportou que não há mais pedido de troca. 

Na verdade, o estranhamento por parte de Njoku e de todos não tinha muito fundamento tático, por assim dizer. Mesmo com a chegada de um tight end a peso de ouro, não é como se ele fosse perder tanto tempo de jogo assim. Isso porque Stefanski é um notório fã de pacotes 12, com dois tight ends e dois wide receivers. No ano passado em Minnesota, segundo o Football Outsiders, Stefanski usou dois tight ends em campo em 57% das jogadas ofensivas do time. Isso foi a segunda maior marca da NFL. 

Ou seja: a tendência é justamente essa. Pacotes com dois tight ends – até para reforçar a proteção a Baker, nula em vários momentos no ano passado – e Odell Beckham Jr e Jarvis Landry como wide receivers. É uma saída pra lá de interessante para aproveitar o que Cleveland tem de melhor no elenco. Njoku pode ter ficado pistola num primeiro momento. Mas a verdade é que foi sem motivo. Agora ele parece ter percebido isso. 

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Curti: Njoku retira pedido de troca e ataque dos Browns deve usar muito seus tight ends

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