Curti: Temporada curta fortalece favoritismo dos Yankees na Liga Americana
Agora vai?
O New York Yankees não chega à World Series há mais de dez anos. É uma seca digna de anos 1980 para aquela que além de ser a franquia com mais títulos do beisebol é, também, a com mais títulos nos esportes americanos. O time do Bronx bateu na porta do Clássico de Outono nas últimas temporadas – esbarrando no Boston Red Sox e no Houston Astros. Com ambos fragilizados em 2020 e com outros fatores que listarei, os Yankees apresentam-se como forças dominantes na Liga Americana.
Falando dos Red Sox, a equipe do Fenway Park já desde o ano passado não é a mesma e tampouco deve ser problema para os Yankees na divisão. A equipe sofreu com um bullpen pavoroso em 2018 e perdeu seu principal rebatedor, Mookie Betts, em troca para o Los Angeles Dodgers. Em realidade, o Tampa Bay Rays que apresenta-se como rival a ser batido por Nova York na divisão leste da Liga Americana.
Falando da Liga como um todo, o Houston Astros não vem fortes como no ano passado. O time está envolto na narrativa de roubo de sinais, perdeu seu treinador e, se não bastasse, um dos principais arremessadores do time – Gerrit Cole – assinou com os... Yankees. 9 anos, 324 milhões.
Para além desse contexto de enfraquecimento de rivais históricos dos últimos anos – que, de certa forma, impediram que os Yankees voltassem à World Series – temos o contexto da pandemia e da temporada reduzida para 60 jogos. Isso pode ajudar Nova York.
Vários jogadores que perderam jogos por lesão no ano passado devem estar aptos para jogo ao final de julho – como Giancarlo Stanton, Aaron Hicks, Aaron Judge e o arremessador abridor James Paxton. Menos jogos significa também menos desgaste e, em tese, menos chance dos Yankees serem bicampeões do título de Departamento Médico mais movimentado no beisebol – ano passado foram 30 jogadores passando pela lista de machucados de acordo com o ESPN Stats and Info.
O torcedor dos Yankees sonha com a dupla Judge e Stanton, falando nisso, jogando junta por mais tempo do que já viu. Também de acordo com o ESPN Stats and Info, eles estiveram juntos no lineup em apenas 36% dos jogos possíveis desde 2018. Para além de ambos estarem prontos para jogar no final de julho, Judge tem um histórico de começar forte as temporadas: nos 60 primeiros jogos de cada temporada durante sua carreira, ele tem 1.039 de OPS (soma da estatística de chegada em base e força no bastão), um número de elite.
Nem tudo são flores, claro. Aquele que no papel é o ace da rotação, Luis Severino, deve voltar apenas em 2021 – ele passou por cirurgia Tommy John em fevereiro. O herdeiro desse posto no ano passado, Masahiro Tanaka, é um sólido arremessador mas pode ser uma das vítimas do calendário adaptado de 2020. Os Yankees jogarão 60 jogos como os demais; Serão 40 contra a AL East e 20 contra a NL East. Contra esses times nas duas últimas temporadas, Tanaka tem ERA de 4.55 (número ruim) contra 3.66 de ERA contra as outras divisões. É algo a se monitorar.
De toda forma, os Yankees vem fortes para 2020. São os favoritos ao título da Liga Americana e, em tese, a tendência por tudo o que eu falei acima é que voltem à World Series pela primeira vez desde 2009 – contra os Dodgers? O tempo dirá.
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