James Harden não é um defensor ruim, muito pelo contrário
No último domingo, após o All-Star Game, Giannis Antetokounmpo falou que a estratégia de sua equipe no período final foi sempre procurar quem estava marcado por James Harden e atacar a, em teoria, fraca defesa do armador do Houston Rockets.
Como é possível ver no vídeo abaixo, a estratégia de Giannis e seus companheiros não foi eficiente. Não só a equipe de LeBron saiu vitoriosa como quem atacou Harden teve muitas dificuldades para pontuar. E isso se dá pelo fato de que, não, James Harden não é um defensor ruim.
Harden não é nenhum Kawhi ou Draymond Green no lado defensivo da quadra, mas passa longe de ser o péssimo defensor que se tem a percepção. Por conta de vídeos de três ou quatro temporadas atrás, quando Harden realmente tinha mais problemas defensivos, criou-se a imagem de Harden como um péssimo defensor.
Nos últimos anos, porém, o camisa 13 dos Rockets tem evoluído bastante no quesito. Por conta de sua força na parte inferior do corpo, Harden é um excelente defensor no poste baixo.
Inclusive, segundo dados da Second Spectrum, departamento de estatísticas avançadas, foram 55 tentativas de arremesso de adversários nesta situação contra Harden e apenas 13 acertos, um aproveitamento de 23,6%.
A menor marca de alguém que defendeu, no mínimo, 25 arremessos nesta temporada. Os 55 arremessos, aliás, são a segunda maior marca de tentativas contra um defensor, atrás apenas das 63 contra Rudy Gobert.
Mas não é só no poste baixo que Harden tem se mostrado um bom defensor. O armador também tem uma ótima leitura de passes e tem 2,9 desvios por jogo, 15ª maior marca da liga e muito semelhante aos números de Draymond Green, que tem exatamente 3. O líder da liga no fundamento é Jrue Holiday, com 4,3 desvios por partida.
O armador também é o décimo em roubos de bola por jogo com 1,6 por partida, mesmo número de Anthony Davis, Chris Paul e Marcus Smart. Por fim, outra estatística avançada joga a favor de James Harden.
Defensive win shares é a estatística que mede quantas vitórias um jogador adicionou a sua equipe na temporada única e exclusivamente por sua defesa. O número de James Harden é 2,2, o 26º da liga e empatado com nomes como Chris Paul e Jimmy Butler, defensores reconhecidos na liga.
Obviamente que James Harden não é nenhum defensor de elite, mas a narrativa de que ele é um defensor ruim deveria ter ficado em 2017, talvez 2018. Qualquer pessoa que acompanhe os Rockets de perto percebe que, na hora que precisa, Harden é um defensor confiável.
Tem seus problemas, justamente por não ser elite, como defender o pick and roll e dificuldade para trocar de adversário nestas situações, mas está longe de ser alguém que você quer explorar nos minutos finais como "garantia de pontos". Giannis aprendeu no All-Star Game, os outros times precisam aprender antes dos playoffs.
James Harden não é um defensor ruim, muito pelo contrário
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