Canadá cria sua Premier League e mira modelo europeu para 2026
"Soccer" ou "Football". Ainda há confusão no Canadá sobre a forma como os canadenses se referem ao esporte mais popular do planeta e que cresce a cada ano no país, até mesmo pelas línguas faladas por lá. Enquanto os mais jovens usam a forma comum dos Estados Unidos, a enorme população de imigrantes e descendentes utiliza o termo comum em todo mundo.
A partir deste ano, todos os fãs de futebol em território canadense terão pela primeira vez uma liga profissional para acompanhar e a chance torcer por um time local do esporte bretão. Em abril começa a Canadian Premier League.
O projeto está sendo desenvolvido há alguns anos e em 2018 se fortaleceu e virou realidade. Serão sete times, que vão formar uma liga inspirada nos campeonatos europeus e não no modelo norte-americano. São clubes, não franquias; E se tudo avançar como os novos dirigentes pretendem, em breve a segunda divisão será criada, o que permitirá acesso e descenso. O Canadá é o único país de toda América que, ainda, não tem um campeonato nacional organizado.
"Vamos seguir o formato da Fifa. Conversei com empresários locais, os proprietários dos times, e na minha opinião estamos alinhados com o modelo europeu ou global. Vai levar um tempo, mas queremos ter em 2026, quando Estados Unidos, México e Canadá receberão a Copa do Mundo, uma segunda divisão. A ideia de rebaixamento e acesso traz outra emoção ao jogo", explica David Clanachan, comissário da CPL.
A temporada inaugural terá sete times, de sete cidades diferentes espalhadas por todo país. A liga ainda não informou publicamente o formato da competição, mas adiantou à reportagem da ESPN que a temporada terminará em outubro e cada time disputará um total de 28 jogos - o que permite imaginar algumas formas de disputa.
TIME / Cidade, Estado
CAVALRY FC / Calgary, Alberta
FC EDMONTON / Edmonton, Alberta
FORGE FC / Hamilton, Ontario
HFX WANDERERS FC / Halifax, Nova Scotia
PACIFIC FC / Victoria, British Columbia
VALOUR FC / Winnipeg, Manitoba
YORK 9 FC / York Region, Ontario
Outro personagem importante na história da criação da nova liga é Victor Montagliani. Ele foi presidente da Federação Canadense de Futebol entre 2012 e 2017 e desde 2016, quando venceu a eleição na Concacaf, se tornou o máximo mandatário do futebol na América Central e do Norte. Montagliani agora será importante na busca pela vaga direta à Concachampions para o campeão da Canadian Premier League.
"Trabalhamos muito próximos à federação, é bom para eles termos um campeonato profissional. Eu uso a palavra 'parceiro', porque somos parceiros nesse negócio. Eles acreditam que é importante para o desenvolvimento do futebol no Canadá", completa Clanachan.
Vale ressaltar que os times canadenses que disputam a Major League Soccer - Toronto FC, Montreal Impact e Vancouver Whitecaps - não vão para a principal competição de clubes da região via Estados Unidos, mesmo conquistando o direito pelos campeonatos. Para isso, disputam o Canadian Championship, que na prática é a Copa do Canadá. Até então, apenas com times amadores do país, além do Edmonton, que já existia e jogava a antiga NASL, e do Ottawa Fury, da USL, também nos Estados Unidos.
Agora, com o surgimento da CPL, esse torneio eliminatório se tornará maior e mais competitivo, mas ainda com todo favoritismo dos times da MLS. "Será uma disputa curiosa, entre Davi e Golias", brinca Clanachan, ciente da grande diferença técnica que haverá.
Peneiras estão sendo feitas pelo Canadá nos últimos meses para ajudar na seleção de novos jogadores. Além disso, houve ainda um draft para atletas universitários em novembro do ano passado. No entanto, a maior qualidade para os times vem das contratações que estão sendo feitas.
Os jogadores da seleção do Canadá estão na MLS ou na Europa, como o atacante Cyle Larin que trocou a liga americana pelo Campeonato Turco, para defender o Besiktas. Estrangeiros já foram contratado por times da CPL, casos do sul-coreano Son Yong-chan, que estava na Índia, e vai jogar pelo Edmonton, e o sueco Simon Adjei, que trocou o Assyriska-SUE pelo York 9. Por enquanto, nenhum brasileiro.
O lema da nova liga é "For canadians, by canadians" (Por canadenses, para canadenses), que explica o principal objetivo, como explica David Clanachan. "Desenvolver o futebol local, as pessoas, os jogadores, árbitros, dirigentes". Por isso a CPL terá a exigência de sempre seis jogadores canadenses, no mínimo, em campo, e limite de sete estrangeiros por clube.
Muitos jogadores canadenses que atuavam na Europa em clubes pequenos ou atletas que não tinham chances em equipes maiores estão retornando ao país. O jovem Tristan Borges, de 20 anos, estava nas equipes menores do Heerenveen-HOL e agora defende o Forge; Marcus Haber, de 29 anos e com passagens pela seleção, deixou o Dundee-ESC para se integrar ao Pacific; E tantos outros casos de jovens e experientes, que terão na CPL bem mais minutos em campo.
A expectativa da CPL é que, já em sua fase inicial, atraia bons públicos, é o que garante Clanachan. "Nós temos alguns belíssimos estádios usados na Canadian Football League, a liga canadense de futebol americano, com grande capacidade e estrutura. Alguns novos estádios também estão prontos. Nosso objetivo é ter média de 8 mil pessoas por jogos nos primeiros anos. Isso seria fantástico, é um objetivo pessoal que tenho".
O Canadá disputou uma única Copa do Mundo em toda história. Em 1986, a seleção sofreu três derrotas em três jogos, foi eliminada na primeira fase e terminou na última colocação do Mundial do México. Em 2026, deve ter vaga garantida, algo que será discutido ainda pela Fifa, mas gostaria de carimbar o passaporte já para 2022. A CPL, em todo esse processo evolutivo, certamente vai ajudar muito.
Fonte: Gustavo Hofman
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