O Liverpool encerrou sua participação na temporada 2016-17 da Premier League com mais uma grande vitória - a 22ª da temporada - diante da apaixonada torcida de Anfield. Com gols de Wijnaldum, Philippe Coutinho e Lallana, os Reds venceram o já rebaixado Middlesbrough por 3 a 0, garantiram a quarta colocação do torneio e uma vaga nos playoffs da Champions League.

Com 73 pontos, o Liverpool entrou em campo neste sábado com foco total no principal torneio da Europa. Brigando diretamente com Manchester City e Arsenal pela chance de jogar a Champions, não podia aceitar nada menos do que a vitória.

Contra o time de Pep Guardiola, a luta era pela classificação direta para a competição. Porém, a vitória por 5 a 0 dos Citizens - que acontecia ao mesmo tempo - garantiu à equipe de Gabriel Jesus o lugar. Já os comandados de Arsène Wenger também venceram, mas precisavam de um tropeço do Liverpool para conseguir a vaga. Na próxima temporada, portanto, disputam a Europa League.

Após a última rodada do Inglês, o campeão, Chelsea, o vice, Tottenham, e o terceiro colocado, City, conquistaram a vaga direta.

• O JOGO

O elenco de Jurgen Klopp pressionou o Boro desde os minutos iniciais. No entanto, apesar de já ter decretado o rebaixamento para a segunda divisão inglesa, o time visitante não cedeu às investidas dos donos da casa - pelo menos até o final do primeiro tempo.

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O Liverpool venceu por 3 a 0 e se garantiu na próxima Champions League

Depois de muita insistência e algumas falhas nas finalizações, Wijnaldum abriu o placar para os mandantes aos 45 minutos do primeiro tempo, com participação brasileira. O holandês recebeu assistência de Firmino, invadiu a área e mandou uma bomba para o gol, fazendo o histórico estádio vibrar com a comemoração.

Junto com o segundo tempo veio também uma atuação mais entusiástica do time de vermelho. E não foi diferente para Philippe Coutinho, um dos principais nomes do elenco ao longo de toda a temporada. O brasileiro precisou de somente cinco minutos de bola rolando para fazer o segundo para sua equipe.

O camisa 10 cobrou falta no cantinho, deixando Guzan sem chances de defesa, e aumentou a vantagem - e a comemoração - em Anfield Road.

Com mais cinco minutos de jogo, foi a vez de Lallana balançar as redes e decretar a vitória do Liverpool. Com assistência de Wijnaldum, finalizou com precisão na saída do goleiro.

• BALANÇO

O Liverpool chegou aos 76 pontos - fruto de 22 vitórias, 10 empates e seis derrotas ao longo da temporada. Já o Middlesbrough venceu apenas cinco jogos, empatou 13 e perdeu 20, conquistando, no total, 28 pontos. Junto com o lanterna Sunderland e o Hull City, jogará a Championship, segunda divisão inglesa, na próxima temporada.