Revanches e reencontros na reta final da Champions League
Traumas recentes e feridas abertas. O sorteio das quartas de finalsorteio das quartas de final da Champions League projeta reencontros de finais recentes. O Paris Saint-Germain volta a duelar contra o Bayern de Munique, meses após ver frustrada na final de Lisboa a tentativa de um título inédito. Também está bem viva na memória a conquista do tri do Real Madrid contra o Liverpool em 2017/2018, marcado pelo duelo Sergio Ramos x Salah e os erros do goleiro Karius.
Três dos quatro técnicos envolvidos nestas decisões são os mesmos - Zidane chegou a deixar o Real Madrid, mas retornou. Já o PSG tem Mauricio Pochettino, que também não seria um novato em finais, pois estava à frente do Tottenham que perdeu para o Liverpool de Jürgen Klopp em 2018/2019. Thomas Tuchel, finalista de 2019/2020 com o time francês, agora comanda o Chelsea, no qual sustenta o maior início invicto de um técnico na história do clube.
O lado da chave que tem Liverpool, Real Madrid, Chelsea e Porto reúne equipes que têm na Champions sua maior esperança da temporada. Os dois ingleses só enxergam o Manchester City de binóculo na Premier League, enquanto o time português está dez pontos atrás do Sporting em sua liga. O gigante espanhol e 13 vezes campeão da disputa europeia é apenas o terceiro em LaLiga, seis pontos atrás do Atlético de Madrid, com o qual não tem mais confronto direto.
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City de Guardiola à frente
O City de Pep Guardiola apresenta hoje o melhor futebol entre os oito classificados. O técnico sabe que, mesmo construindo um domínio doméstico - está perto do terceiro título de liga em quatro anos, além das copas já vencidas -, muito do julgamento sobre sua história no clube passará pelos resultados na Champions. Depois de eliminações decepcionantes nos últimos anos, o Borussia Dortmund oferecerá um bom desafio, especialmente na figura de Erling Haaland.
Filho de um ex-jogador do Manchester City, o norueguês fará um duelo contra uma das defesas mais seguras da Europa e que ajudou o time de Guardiola a vencer 24 dos últimos 25 jogos por todas as competições. Para muitos, um jogador das características de Haaland é a figura que falta ao City para dar o último salto de qualidade.
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PSG superar o Bayern não é missão impossível
O Bayern que encara o PSG continua sendo um dos favoritos, mas defensivamente deixa dúvidas que podem ser respondidas por Neymar e Mbappé, dado que estejam saudáveis. O sorteio não foi generoso com o time de Pochettino, mas está longe de ser uma missão impossível.
O Real Madrid terá, entre os dois confrontos contra o Liverpool, o El Clásico diante do Barcelona por LaLiga. Uma semana que pode impulsionar a reta final da temporada merengue ou acabar com ela na prática. Promete ser uma disputa interessante no meio-campo, com o trio Casemiro-Kroos-Modric capaz de crescer nos momentos importantes, enquanto o Liverpool espera o melhor de Thiago Alcântara, um dos melhores pelo Bayern na reta final da última temporada. Contar com Fabinho no setor potencializa o colega e jogador da seleção espanhola.
Ao Chelsea, cabe não subestimar o Porto, que já derrubou a Juventus e na fase de grupos conseguiu segurar um empate contra o Manchester City. Sérgio Conceição é um técnico à altura de seus pares europeus e fará de tudo para dificultar a vida de Tuchel.
Quando se chega a esta fase da Champions, não existem mais zebras.
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